說起義烏, 大部分的人都會想到雞毛換糖的那部傳奇的創業之路, 而當中的“糖”也是義烏人引以為傲的義烏三寶之一。
義烏紅糖又名義烏青,
義烏紅糖的原材料取自本地的青皮糖梗, 二十世紀60年代以前, 榨糖水的工具是牛拉糖車, 即木車牛力絞糖。 一根長長的杠杆, 在牛的牽引下同時轉動, 糖蔗從兩個木滾筒的中間間隙喂進去, 隨著滾筒的不斷轉動, 壓碎了糖梗, 糖水就絞了出來, 沿著水槽流入糖缸。 如今已經是機械化的榨糖機榨糖, 但人們還是習慣地稱為“絞糖”。
一字排開的九口糖鍋, 直徑依次由大到小。 絞出的糖水先把它放入第一口最大的鍋中燒煮。 燒開的糖水, 會起一層厚厚的糖沫, 而撈糖沫必須掌握好火候, 否則會影響糖的品質, 尤其是糖的色澤, 因此也是一項技術活。 而最重要的就是侯糖, 一般都由資歷深的老師傅掌勺。
撈完糖沫的糖水, 依次起到第二, 第三……口鍋當中, 讓水分慢慢蒸發乾淨, 當糖水蒸發到一定時候, 煎熬的糖水變成了金黃色, 在鍋中冒著濃稠而滾圓的泡泡, 這時的候糖師傅, 憑著眼睛的觀察, 逐次將稠糖起到後面的小鍋中, 幾個工人也不停地用長柄鐵勺不停地攪動糖鍋, 防止稠糖焦鍋底。 等到將全部濃稠的糖漿起到最末端的一口鍋中, 候糖師傅, 根據色澤, 稠度, 火候一到就將滾燙的糖漿, 舀到一個長方形的木制槽床上,
紅糖的益出個處在于「溫而補之, 溫而通之, 溫而散之」, 也就是我們俗稱的溫補。 紅糖所含有的葡萄糖釋放能量快, 吸收利用率高, 可以快速的補充體力。 有中氣不足、食欲不振、 營養不良等問題孩童, 平日可適量飲用紅糖水。
中醫營養學認為, 性溫的紅糖通過“溫而補之, 溫而通之, 溫而散之”來發揮補血作用。