如果說歷史地位， 那很高， 商業上從1967年王羽打破之前黃梅戲、粵劇殘片時代粵劇大老倌、女演員壓制男演員的陰盛陽衰時代後， 稱得上頂級號召力的無非李小龍、許冠文許冠傑、成龍、周潤發、周星馳、世紀初的劉德華幾位。 從獎項來說， 86~90年幾乎壟斷金像獎影帝。 除了周星馳成龍許冠文李小龍真沒人能比。
另外一方面
相對于名聲和成就， 江湖地位並不高。
前期因為是TvB演員， 所以電影基本是邵氏出品， 當時邵氏已經疲態盡露， 哪怕是熱炒的電影版上海灘都沒甚成績。
然後又跟著許鞍華和珠城電影拍戲， 珠城要不是鐵杆港片迷， 應該沒幾個人聽過， 拍的多是文藝片和低成本劇情片， 許鞍華更是著名的賠錢導演， 空有香港第一女導演名號， 後期低成本電影幾年都拉不到投資， 唯二賺錢的片子還都是劉德華演的......
所以這個階段周潤發雖然名聲很大， 電影演了三十來部， 卻只有一個“票房毒藥”的稱號。
86之後， 周潤發鹹魚翻身， 加盟新藝城， 徐克電影工作室的一部《英雄本色》讓他紅到沒朋友， 87年迅速接拍了十餘部電影， 兩三年裡達到商業巔峰， 同時獎項上也大殺特殺， 造就前無古人後無來者的強盛場面。
但是好景不長， 首先是電影工作室負責人也是英雄本色的製片人徐克和吳宇森就續集產生矛盾， 分道揚鑣。
其次同年新藝城管理團隊大股東， 《最佳拍檔》的男二號麥嘉（新藝城當時號稱七人小組， 但是是影城公司持72%、石天19%、黃百鳴9%， 而影城則是大老闆雷覺坤51%，
到了1990年， 先是周星馳橫空出世， 在本地票房上壓制周潤發成龍， 成龍還有廣闊到其他香港電影人無法想像的外埠市場支撐， 而周潤發從產量、票房、聲勢上都開始處於下風。
而新藝城剩下的三巨頭， 麥嘉、石天、黃百鳴也因為分贓不均徹底決裂， 老闆雷決坤轉投他行， 石天和麥嘉按自己的說法是沉迷遊戲機， 不再理圈中事。 黃百鳴則自組東方院線， 接手了新藝城不少資源，周潤發、張國榮都在其中。
然而新藝城除了徐克吳宇森，剩下的本來就是偏重於喜劇電影（徐克和麥嘉們決裂還有個原因就是麥嘉們只願意拍喜劇片，所以徐克才自創電影工作室），而黃百鳴的東方第一導演更是專擅拍群體喜劇的高志森，讓周潤發搞笑，總不如他當小馬哥、許文強揮灑自如。
另一方面，成龍這種可以打入國際市場，70年代末就已經拿到480萬片酬的妖孽不提。周星馳作為一個新人，在1992年黃百鳴投拍的家有喜事中已經拿到800萬片酬，而周潤發則和張國榮一樣拿著四五百萬片酬一直到離開香港。
這是錢。
李小龍回歸拍了兩部羅維電影后迅速自組公司，自編自導自演。
許冠文許冠傑自創許氏兄弟，依附嘉禾。
成龍加盟嘉禾起就被安排去好萊塢拍攝西片，失敗回歸後在嘉禾也是最大的子公司威禾的老闆，監製、導演、主演、幕後一肩挑，手下成家班是最厲害的幕後團隊（洪金寶的洪家班由於洪金寶自身偶像氣質不足，喜歡群星戲，所以洪家班演員更多，而成家班則是幕後更強），交遊廣闊。
周星馳90年走紅，92就已經是著名的片場霸主，按王晶回憶錄說當時就已經有香港頂級富商來片場探班，一起討論炒樓，94年更是直接自創星輝公司，首部電影大話西游投資6000萬之巨，除了成龍外，其他人聲勢無法比擬。
李連傑同樣結束和嘉禾的合約後就自組正東。
甚至連當時只算一線的劉德華都在91年成立了天幕，自己投資自己，自己當老闆。
唯獨周潤發要寄人籬下，產量票房都大減，要不是離開前賭神2大賣特賣，幾乎就可以算跌人穀底了。
所以有很多人說最後一部港片《和平飯店》就是周潤發對香港影壇對不起他的控訴。
綜合而論，以他的人氣，票房，本來也確實該在圈內有更大的話語權。
接手了新藝城不少資源，周潤發、張國榮都在其中。然而新藝城除了徐克吳宇森，剩下的本來就是偏重於喜劇電影（徐克和麥嘉們決裂還有個原因就是麥嘉們只願意拍喜劇片，所以徐克才自創電影工作室），而黃百鳴的東方第一導演更是專擅拍群體喜劇的高志森，讓周潤發搞笑，總不如他當小馬哥、許文強揮灑自如。
另一方面，成龍這種可以打入國際市場，70年代末就已經拿到480萬片酬的妖孽不提。周星馳作為一個新人，在1992年黃百鳴投拍的家有喜事中已經拿到800萬片酬，而周潤發則和張國榮一樣拿著四五百萬片酬一直到離開香港。
這是錢。
李小龍回歸拍了兩部羅維電影后迅速自組公司，自編自導自演。
許冠文許冠傑自創許氏兄弟，依附嘉禾。
成龍加盟嘉禾起就被安排去好萊塢拍攝西片，失敗回歸後在嘉禾也是最大的子公司威禾的老闆，監製、導演、主演、幕後一肩挑，手下成家班是最厲害的幕後團隊（洪金寶的洪家班由於洪金寶自身偶像氣質不足，喜歡群星戲，所以洪家班演員更多，而成家班則是幕後更強），交遊廣闊。
周星馳90年走紅，92就已經是著名的片場霸主，按王晶回憶錄說當時就已經有香港頂級富商來片場探班，一起討論炒樓，94年更是直接自創星輝公司，首部電影大話西游投資6000萬之巨，除了成龍外，其他人聲勢無法比擬。
李連傑同樣結束和嘉禾的合約後就自組正東。
甚至連當時只算一線的劉德華都在91年成立了天幕，自己投資自己，自己當老闆。
唯獨周潤發要寄人籬下，產量票房都大減，要不是離開前賭神2大賣特賣，幾乎就可以算跌人穀底了。
所以有很多人說最後一部港片《和平飯店》就是周潤發對香港影壇對不起他的控訴。
綜合而論，以他的人氣，票房，本來也確實該在圈內有更大的話語權。