1929年1月15日馬丁·路德·金出生於佐治亞州的亞特蘭大市奧本街501號，
一幢維多利亞式的小樓裡。
他的父親是教會牧師，
母親是教師。
15歲時聰穎好學的金以優異成績進入摩爾豪斯學院攻讀社會學，
後獲得文學學士學位（1948年馬丁·路德·金獲得莫爾豪斯大學學士學位）。
1951年他又獲得柯羅澤神學院學士學位，
1955年他從波士頓大學獲得神學博士學位。
1954年馬丁·路德·金成為阿拉巴馬州蒙哥馬利市的德克斯特大街浸信會教堂（Dexter Avenue Baptist Church）的一位牧師。 1955年12月1日， 一位名叫做羅沙·帕克斯的黑人婦女在公共汽車上拒絕給白人讓座位， 因而被蒙哥馬利節員警當局的當地警員以違反公共汽車座位隔離條令為由逮捕了她。 馬丁·路德·金立即組織了蒙哥馬利罷車運動（蒙哥馬利市政改進協會）， 號召全市近5萬名黑人對公共法與公司進行長達1年的抵制， 迫使法院判決取消地方運輸工具上的座位隔離。
1986年1月， 總統羅奈爾得·雷根簽署法令，
這是《我有一個夢》的中文版
今天， 我高興地同大家一起， 參加這次將成為我國歷史上為了爭取自由而舉行的最偉大的示威集會。
100年前， 一位偉大的美國人——今天我們就站在他象徵性的身影下——簽署了《解放宣言》。
然而， 100年後， 黑人依然沒有獲得自由。 100年後， 黑人依然悲慘地蹣跚於種族隔離和種族歧視的枷鎖之下。 100年後， 黑人依然生活在物質繁榮翰海的貧困孤島上。 100年後， 黑人依然在美國社會中間向隅而泣， 依然感到自己在國土家園中流離漂泊。 所以， 我們今天來到這裡， 要把這駭人聽聞的情況公諸於眾。
從某種意義上說， 我們來到國家的首都是為了兌現一張支票。 我們共和國的締造者在擬寫憲法和獨立宣言的輝煌篇章時， 就簽署了一張每一個美國人都能繼承的期票。
然而， 今天美國顯然對她的有色公民拖欠著這張期票。 美國沒有承兌這筆神聖的債務， 而是開始給黑人一張空頭支票——一張蓋著“資金不足”的印戳被退回的支票。 但是， 我們決不相信正義的銀行會破產。 我們決不相信這個國家巨大的機會寶庫會資金不足。 因此， 我們來兌現這張支票。 這張支票將給我們以寶貴的自由和正義的保障。
我們來到這塊聖地還為了提醒美國：現在正是萬分緊急的時刻。 現在不是從容不迫悠然行事或服用漸進主義鎮靜劑的時候。 現在是實現民主諾言的時候。 現在是走出幽暗荒涼的種族隔離深谷， 踏上種族平等的陽關大道的時候。現在是使我們國家走出種族不平等的流沙，踏上充滿手足之情的磐石的時候。現在是使上帝所有孩子真正享有公正的時候。
忽視這一時刻的緊迫性，對於國家將會是致命的。自由平等的朗朗秋日不到來，黑人順情合理哀怨的酷暑就不會過去。1963年不是一個結束，而是一個開端。
如果國家依然我行我素，那些希望黑人只需出出氣就會心滿意足的人將大失所望。在黑人得到公民權之前，美國既不會安寧，也不會平靜。反抗的旋風將繼續震撼我們國家的基石，直至光輝燦爛的正義之日來臨。
但是，對於站在通向正義之宮艱險門檻上的人們，有一些話我必須要說。在我們爭取合法地位的過程中，切不要錯誤行事導致犯罪。我們切不要吞飲仇恨辛酸的苦酒，來解除對於自由的飲渴。
我們應該永遠得體地、紀律嚴明地進行鬥爭。我們不能容許我們富有創造性的抗議淪為暴力行動。我們應該不斷昇華到用靈魂力量對付肉體力量的崇高境界。 席捲黑人社會的新的奇跡般的戰鬥精神，不應導致我們對所有白人的不信任——因為許多白人兄弟已經認識到：他們的命運同我們的命運緊密相連，他們的自由同我們的自由休戚相關。他們今天來到這裡參加集會就是明證。
我們不能單獨行動。當我們行動時，我們必須保證勇往直前。我們不能後退。有人問熱心民權運動的人：“你們什麼時候會感到滿意？”只要黑人依然是不堪形容的員警暴行恐怖的犧牲品，我們就決不會滿意。只要我們在旅途勞頓後，卻被公路旁汽車遊客旅社和城市旅館拒之門外，我們就決不會滿意。只要黑人的基本活動範圍只限於從狹小的黑人居住區到較大的黑人居住區，我們就決不會滿意。只要我們的孩子被“僅供白人”的牌子剝奪個性，損毀尊嚴，我們就決不會滿意。只要密西西比州的黑人不能參加選舉，紐約州的黑人認為他們 與選舉毫不相干，我們就決不會滿意。不，不，我們不會滿意，直至公正似水奔流，正義如泉噴湧。
我並非沒有注意到你們有些人歷盡艱難困苦來到這裡。你們有些人剛剛走出狹小的牢房。有些人來自因追求自由而遭受迫害風暴襲擊和員警暴虐狂飆摧殘的地區。你們飽經風霜，歷盡苦難。繼續努力吧，要相信：無辜受苦終得拯救。 回到密西西比去吧；回到阿拉巴馬去吧；回到南卡羅來納去吧；回到佐治亞去吧；回到路易斯安那去吧；回到我們北方城市中的貧民窟和黑人居住區去吧。要知道，這種情況能夠而且將會改變。我們切不要在絕望的深淵裡沉淪。
朋友們，今天我要對你們說，儘管眼下困難重重，但我依然懷有一個夢。這個夢深深植根於美國夢之中。
我夢想有一天，這個國家將會奮起，實現其立國信條的真諦：“我們認為這些真理不言而喻：人人生而平等。”
我夢想有一天，在佐治亞州的紅色山崗上，昔日奴隸的兒子能夠同昔日奴隸主的兒子同席而坐，親如手足。 我夢想有一天，甚至連密西西比州——一個非正義和壓迫的熱浪逼人的荒漠之州，也會改造成為自由和公正的青青綠洲。
我夢想有一天，我的四個小女兒將生活在一個不是以皮膚的顏色，而是以品格的優劣作為評判標準的國家裡。
我今天懷有一個夢。
我夢想有一天，阿拉巴馬州會有所改變——儘管該州州長現在仍滔滔不絕地說什麼要對聯邦法令提出異議和拒絕執行——在那裡，黑人兒童能夠和白人兒童兄弟姐妹般地攜手並行。
我今天懷有一個夢。
我夢想有一天，深谷彌合，高山夷平，歧路化坦途，曲徑成通衢，上帝的光華再現，普天下生靈共謁。 這是我們的希望。這是我將帶回南方去的信念。有了這個信念，我們就能從絕望之山開採出希望之石。有了這個信念，我們就能把這個國家的嘈雜刺耳的爭吵聲，變為充滿手足之情的悅耳交響曲。有了這個信念，我們就能一同工作，一同祈禱，一同鬥爭，一同入獄，一同維護自由，因為我們知道，我們終有一天會獲得自由。
到了這一天，上帝的所有孩子都能以新的含義高唱這首歌：
我的祖國，可愛的自由之邦，我為您歌唱。這是我祖先終老的地方，這是早期移民自豪的地方，讓自由之聲，響徹每一座山崗。 如果美國要成為偉大的國家，這一點必須實現。因此，讓自由之聲響徹新罕布什爾州的巍峨高峰！
讓自由之聲響徹紐約州的崇山峻嶺！
讓自由之聲響徹賓夕法尼亞州的阿勒格尼高峰！
讓自由之聲響徹科羅拉多州冰雪皚皚的洛基山！
讓自由之聲響徹加利福尼亞州的婀娜群峰！
不，不僅如此；讓自由之聲響徹佐治亞州的石山！
讓自由之聲響徹田納西州的望山！
讓自由之聲響徹密西西比州的一座座山峰，一個個土丘！
讓自由之聲響徹每一個山崗！
當我們讓自由之聲轟響，當我們讓自由之聲響徹每一個大村小莊，每一個州府城鎮，我們就能加速這一天的到來。那時，上帝的所有孩子，黑人和白人，猶太教徒和非猶太教徒，耶穌教徒和天主教徒，將能攜手同唱那首古老的黑人靈歌：“終於自由了！終於自由了！感謝全能的上帝，我們終於自由了！”
踏上種族平等的陽關大道的時候。現在是使我們國家走出種族不平等的流沙，踏上充滿手足之情的磐石的時候。現在是使上帝所有孩子真正享有公正的時候。忽視這一時刻的緊迫性，對於國家將會是致命的。自由平等的朗朗秋日不到來，黑人順情合理哀怨的酷暑就不會過去。1963年不是一個結束，而是一個開端。
如果國家依然我行我素，那些希望黑人只需出出氣就會心滿意足的人將大失所望。在黑人得到公民權之前，美國既不會安寧，也不會平靜。反抗的旋風將繼續震撼我們國家的基石，直至光輝燦爛的正義之日來臨。
但是，對於站在通向正義之宮艱險門檻上的人們，有一些話我必須要說。在我們爭取合法地位的過程中，切不要錯誤行事導致犯罪。我們切不要吞飲仇恨辛酸的苦酒，來解除對於自由的飲渴。
我們應該永遠得體地、紀律嚴明地進行鬥爭。我們不能容許我們富有創造性的抗議淪為暴力行動。我們應該不斷昇華到用靈魂力量對付肉體力量的崇高境界。 席捲黑人社會的新的奇跡般的戰鬥精神，不應導致我們對所有白人的不信任——因為許多白人兄弟已經認識到：他們的命運同我們的命運緊密相連，他們的自由同我們的自由休戚相關。他們今天來到這裡參加集會就是明證。
我們不能單獨行動。當我們行動時，我們必須保證勇往直前。我們不能後退。有人問熱心民權運動的人：“你們什麼時候會感到滿意？”只要黑人依然是不堪形容的員警暴行恐怖的犧牲品，我們就決不會滿意。只要我們在旅途勞頓後，卻被公路旁汽車遊客旅社和城市旅館拒之門外，我們就決不會滿意。只要黑人的基本活動範圍只限於從狹小的黑人居住區到較大的黑人居住區，我們就決不會滿意。只要我們的孩子被“僅供白人”的牌子剝奪個性，損毀尊嚴，我們就決不會滿意。只要密西西比州的黑人不能參加選舉，紐約州的黑人認為他們 與選舉毫不相干，我們就決不會滿意。不，不，我們不會滿意，直至公正似水奔流，正義如泉噴湧。
我並非沒有注意到你們有些人歷盡艱難困苦來到這裡。你們有些人剛剛走出狹小的牢房。有些人來自因追求自由而遭受迫害風暴襲擊和員警暴虐狂飆摧殘的地區。你們飽經風霜，歷盡苦難。繼續努力吧，要相信：無辜受苦終得拯救。 回到密西西比去吧；回到阿拉巴馬去吧；回到南卡羅來納去吧；回到佐治亞去吧；回到路易斯安那去吧；回到我們北方城市中的貧民窟和黑人居住區去吧。要知道，這種情況能夠而且將會改變。我們切不要在絕望的深淵裡沉淪。
朋友們，今天我要對你們說，儘管眼下困難重重，但我依然懷有一個夢。這個夢深深植根於美國夢之中。
我夢想有一天，這個國家將會奮起，實現其立國信條的真諦：“我們認為這些真理不言而喻：人人生而平等。”
我夢想有一天，在佐治亞州的紅色山崗上，昔日奴隸的兒子能夠同昔日奴隸主的兒子同席而坐，親如手足。 我夢想有一天，甚至連密西西比州——一個非正義和壓迫的熱浪逼人的荒漠之州，也會改造成為自由和公正的青青綠洲。
我夢想有一天，我的四個小女兒將生活在一個不是以皮膚的顏色，而是以品格的優劣作為評判標準的國家裡。
我今天懷有一個夢。
我夢想有一天，阿拉巴馬州會有所改變——儘管該州州長現在仍滔滔不絕地說什麼要對聯邦法令提出異議和拒絕執行——在那裡，黑人兒童能夠和白人兒童兄弟姐妹般地攜手並行。
我今天懷有一個夢。
我夢想有一天，深谷彌合，高山夷平，歧路化坦途，曲徑成通衢，上帝的光華再現，普天下生靈共謁。 這是我們的希望。這是我將帶回南方去的信念。有了這個信念，我們就能從絕望之山開採出希望之石。有了這個信念，我們就能把這個國家的嘈雜刺耳的爭吵聲，變為充滿手足之情的悅耳交響曲。有了這個信念，我們就能一同工作，一同祈禱，一同鬥爭，一同入獄，一同維護自由，因為我們知道，我們終有一天會獲得自由。
到了這一天，上帝的所有孩子都能以新的含義高唱這首歌：
我的祖國，可愛的自由之邦，我為您歌唱。這是我祖先終老的地方，這是早期移民自豪的地方，讓自由之聲，響徹每一座山崗。 如果美國要成為偉大的國家，這一點必須實現。因此，讓自由之聲響徹新罕布什爾州的巍峨高峰！
讓自由之聲響徹紐約州的崇山峻嶺！
讓自由之聲響徹賓夕法尼亞州的阿勒格尼高峰！
讓自由之聲響徹科羅拉多州冰雪皚皚的洛基山！
讓自由之聲響徹加利福尼亞州的婀娜群峰！
不，不僅如此；讓自由之聲響徹佐治亞州的石山！
讓自由之聲響徹田納西州的望山！
讓自由之聲響徹密西西比州的一座座山峰，一個個土丘！
讓自由之聲響徹每一個山崗！
當我們讓自由之聲轟響，當我們讓自由之聲響徹每一個大村小莊，每一個州府城鎮，我們就能加速這一天的到來。那時，上帝的所有孩子，黑人和白人，猶太教徒和非猶太教徒，耶穌教徒和天主教徒，將能攜手同唱那首古老的黑人靈歌：“終於自由了！終於自由了！感謝全能的上帝，我們終於自由了！”