主題紋飾是銅鏡紋飾的主題圖案， 是銅鏡命名的依據。 神仙、龍鳳、動物、人物、烏獸、銘文、八卦、吉語、乳釘、花卉、故事、商銘等， 皆根據主題的需要充當過裝飾的主紋。 不同的時代有不同的裝飾風格， 同時也受地域和民族的影響。 統觀中國古代銅鏡紋飾的演變， 最為合適的概括應該是“百花齊放， 百家爭鳴”。
西漢初：三弦鈕蟠螭鏡
主題紋飾， 商周之前以幾何紋為主；春秋戰國以花卉、龍鳳、蟠螭、山字紋為主；漢鏡的紋飾以銘文、神仙表現天界， 給人以隔世之感；唐鏡的紋飾則由上天回歸到人間， 主要表現追求幸福生活， 以龍鳳、花卉、仙人為內容；宋金時花卉、人物、雙魚、商銘銅鏡盛行；明清銅鏡以吉語、勸善、事佛為主， 商業氣氛很濃。
唐代：折枝花鏡
鏡邊——鏡邊是裝飾區之外的重要紋飾。 有的專著把裝飾區稱為內區， 把鏡邊稱為外區。 不同時代鏡邊的寬、窄、圖飾各不相同。 為使銅鏡鑄作的敦實有力， 鏡邊鑄造一般較裝飾區為厚。 鏡邊、鏡緣厚薄往往與銅鏡品質有關。 在西漢中期之前的銅鏡， 鏡邊一般為素邊， 未裝飾。 東漢前後， 特別注重鏡邊裝飾。 鏡邊裝飾曾先後出現過平邊、立緣邊、窄平邊、連弧邊、弦弧邊、流雲邊、幾何紋邊、銘文邊、花紋邊、神獸邊、鋸紋邊、折線紋邊、弦紋邊、葵形邊、菱形邊等。
漢代：方枚雙龍鏡
鏡緣——鏡緣是指鏡面與鏡背交會之立面或斜面部分。 過去並不引人注意， 往往把鏡緣和鏡邊相混。 實際上， 鏡緣是很重要的：一是鏡緣的厚薄能決定鏡體質量， 二是鏡緣形式往往決定銅鏡的三維剖面美感，
宋代：雙鳳鏡
最早的銅鏡大都是面和背皆平， 加之由於鏡體很薄， 鏡緣天地很小， 一般無特點。 周代晚期首先出現鏡緣卷起， 這個變化使銅鏡開始有了突起的立緣， 使素緣開始有可能出現裝飾。
漢代：螺紋鏡
鏡緣在漢代先是直立， 以後開始向外傾斜， 至三國兩晉演化為極度傾斜， 使鏡緣成三角緣。 三角緣之銳利可成刀刃， 幾可割紙，其特點可以想見。這成了三國兩晉銅鏡的一大特點。以後銅鏡的鏡緣大都形成自然外傾，十分美觀。
過渡帶——自漢代開始，成熟的銅鏡在鑄作時，往往安排一個過渡帶，這個過渡帶是較薄的鏡體中區向較厚的鏡邊一個過渡，是鑄造工藝的需要，大都安排在裝飾區和鏡邊之間。這個過渡，有的銅鏡鑄作成簡單的斜面，繁雜的可以安排成鋸紋、輻紋、折線紋、弦紋等。漢鏡往往設計多層圖飾，每層圖飾又以一圈紋飾為過渡，使圖案十分壯觀。唐代以後，由於鏡體內外厚薄基本相同，一般無過渡帶，或把過渡帶變為簡單的斜坡，並使這個斜坡看去似一道弧紋。
唐代：八卦方鏡
銘文帶——漢鏡和唐鏡的銘文有的是主題紋飾，有的則附設在內外區交會處作為過渡。不論銘文的內容和形式如何，銘文都是銅鏡的重要組成部分，文化意蘊豐厚，是最值得關注的部分。
幾可割紙，其特點可以想見。這成了三國兩晉銅鏡的一大特點。以後銅鏡的鏡緣大都形成自然外傾，十分美觀。過渡帶——自漢代開始，成熟的銅鏡在鑄作時，往往安排一個過渡帶，這個過渡帶是較薄的鏡體中區向較厚的鏡邊一個過渡，是鑄造工藝的需要，大都安排在裝飾區和鏡邊之間。這個過渡，有的銅鏡鑄作成簡單的斜面，繁雜的可以安排成鋸紋、輻紋、折線紋、弦紋等。漢鏡往往設計多層圖飾，每層圖飾又以一圈紋飾為過渡，使圖案十分壯觀。唐代以後，由於鏡體內外厚薄基本相同，一般無過渡帶，或把過渡帶變為簡單的斜坡，並使這個斜坡看去似一道弧紋。
唐代：八卦方鏡
銘文帶——漢鏡和唐鏡的銘文有的是主題紋飾，有的則附設在內外區交會處作為過渡。不論銘文的內容和形式如何，銘文都是銅鏡的重要組成部分，文化意蘊豐厚，是最值得關注的部分。