鹵水是中國粵菜、川菜及各種小吃中常用的一種液態調味料， 常用的材料有花椒、八角、桂皮、甘草、草果、小茴香、蔥、薑、冰糖等多種，
鹵菜的製作關鍵在於調製鹵水。 鹵水在餐飲界中常以紅白鹵水來區分。 在鹵水的配方中加有糖色， 且色呈紅棕色， 稱之為紅鹵， 若去掉配方中的糖色， 便成了白鹵。
家庭烹飪做鹵水， 大都喜歡做紅鹵。 色澤紅亮， 鹹鮮濃郁， 適合用來鹵制各種肉製品、豆製品。
傳統的鹵水製作是用冰糖或白糖來炒糖色， 但因為糖色的製作麻煩且有一定的難度， 所以很多家庭製作鹵水放棄用糖色， 而選擇用老抽和生抽來上色提鮮。 有些喜歡麻辣的朋友愛在鹵水中加入幹紅辣椒和麻椒， 那就變成了麻辣鹵。
鹵水的調製：
香料：八角、桂皮、香葉、小茴香、甘草、花椒、草果、丁香、砂仁、草豆蔻
老薑、大蔥、紹酒、精鹽、植物油、綿白糖、清水
基礎鹵水的製作：
1、豬棒骨剁成小塊， 清洗乾淨；
2、入涼水鍋大火煮開，
3、撈起， 用熱水再次清洗乾淨；
4、棒骨入深鍋， 加沒過的熱水， 大火煮開， 轉小火慢燉一個半小時， 撈出棒骨， 撇去浮油，留鮮湯備用；
5、熱鍋冷油，下入白糖，小火慢炒至糖漿中的小泡沫轉成大泡沫，顏色呈深紅色；
6、倒入沸水攪拌均勻，即成糖色，盛起備用；
7、將八角、桂皮、香葉
、小茴香、甘草、花椒、草果、丁香、砂仁、草豆蔻等香料，裝入紗布袋並紮緊袋口；
8、老薑洗淨拍扁，大蔥連同鬚根洗淨挽結；
9、取適量鮮湯，放入蔥薑、調入精鹽、少許味精和糖色，放入香料包，加入紹酒，燒沸後轉小火慢慢熬半小時，至香味四溢時，即成新鮮鹵水。
備註：
1、老母雞、老鴨、豬棒骨和雞架，都可以用來熬制老湯；
2、關於香料的種類，不必多而全，選幾種基礎的或是自己喜歡的；
3、甘草因為有調和諸味及提鮮的作用，所以最好不要漏掉；
4、關於香料的用量，新鹵水1000克大約用50克香料即可，否則中藥味和澀味過重；
5、丁香的味道太濃，所以要根據具體情況酌情添加，1000克鮮湯中控制在1—3克；
6、香料包下鍋之前可以用溫水泡上半小時，一是可以去掉香料上的灰塵，二是可以去掉過重的中藥味；
7、糖色的製作中，植物油、白糖、水的大致比例是1:12:10；
8、炒糖色時，需用小火慢炒，糖色應該少嫩一些，否則炒出的糖色有苦味；
9、糖色要分次添加，避免湯汁傷色，以鹵制的食品金黃色為宜；
10、鹵水的製作中，大蔥保留其根須，鹵水的味道會更香；
11、傳統方法調製的鹵水通常不加味精，但由於新鮮的鹵水大都鮮味不足，所以在鹵水的初次調製過程中可以適量加入味精。
鹵水的使用：
1、鹵水製成後，最好是隔日使用；
2、凡是動物性原料在鹵制之前均需提前做汆水處理；
3、經常鹵制鮮味較濃的動物性原料，鹵水的鮮香味會越來越濃，最終成為一鍋上好的鹵水；
4、牛羊肉以及動物下水等異味較重的原料，最好和其他原料分開單獨鹵制，以保證鹵水和鹵制菜品的品質；
5、在使用過程中，要經常檢查鹵水的色澤、香味、咸度以及湯料是否充足，少啥補啥。
鹵水的保存：
1、鹵水保存之前，需要先煮沸，去掉表面的浮油，再把泡沫打乾淨，用紗布過濾沉澱，保持鹵水乾淨；
2、鹵水的表面只保留一層薄薄的油面就行，油脂過多，鹵水容易變質；
3、待鹵水自然冷卻後，裝入乾淨無水無油的清潔器皿中保存。保存鹵水忌用鐵器和木器，鐵器容易生銹，木器有異味；
4、若是短期保存，可以選擇密閉冷藏，但需要經常煮沸，以防變質；若是長期不用，需要冷凍密閉保存。
撇去浮油，留鮮湯備用；
5、熱鍋冷油，下入白糖，小火慢炒至糖漿中的小泡沫轉成大泡沫，顏色呈深紅色；
6、倒入沸水攪拌均勻，即成糖色，盛起備用；
7、將八角、桂皮、香葉
、小茴香、甘草、花椒、草果、丁香、砂仁、草豆蔻等香料，裝入紗布袋並紮緊袋口；
8、老薑洗淨拍扁，大蔥連同鬚根洗淨挽結；
9、取適量鮮湯，放入蔥薑、調入精鹽、少許味精和糖色，放入香料包，加入紹酒，燒沸後轉小火慢慢熬半小時，至香味四溢時，即成新鮮鹵水。
備註：
1、老母雞、老鴨、豬棒骨和雞架，都可以用來熬制老湯；
2、關於香料的種類，不必多而全，選幾種基礎的或是自己喜歡的；
3、甘草因為有調和諸味及提鮮的作用，所以最好不要漏掉；
4、關於香料的用量，新鹵水1000克大約用50克香料即可，否則中藥味和澀味過重；
5、丁香的味道太濃，所以要根據具體情況酌情添加，1000克鮮湯中控制在1—3克；
6、香料包下鍋之前可以用溫水泡上半小時，一是可以去掉香料上的灰塵，二是可以去掉過重的中藥味；
7、糖色的製作中，植物油、白糖、水的大致比例是1:12:10；
8、炒糖色時，需用小火慢炒，糖色應該少嫩一些，否則炒出的糖色有苦味；
9、糖色要分次添加，避免湯汁傷色，以鹵制的食品金黃色為宜；
10、鹵水的製作中，大蔥保留其根須，鹵水的味道會更香；
11、傳統方法調製的鹵水通常不加味精，但由於新鮮的鹵水大都鮮味不足，所以在鹵水的初次調製過程中可以適量加入味精。
鹵水的使用：
1、鹵水製成後，最好是隔日使用；
2、凡是動物性原料在鹵制之前均需提前做汆水處理；
3、經常鹵制鮮味較濃的動物性原料，鹵水的鮮香味會越來越濃，最終成為一鍋上好的鹵水；
4、牛羊肉以及動物下水等異味較重的原料，最好和其他原料分開單獨鹵制，以保證鹵水和鹵制菜品的品質；
5、在使用過程中，要經常檢查鹵水的色澤、香味、咸度以及湯料是否充足，少啥補啥。
鹵水的保存：
1、鹵水保存之前，需要先煮沸，去掉表面的浮油，再把泡沫打乾淨，用紗布過濾沉澱，保持鹵水乾淨；
2、鹵水的表面只保留一層薄薄的油面就行，油脂過多，鹵水容易變質；
3、待鹵水自然冷卻後，裝入乾淨無水無油的清潔器皿中保存。保存鹵水忌用鐵器和木器，鐵器容易生銹，木器有異味；
4、若是短期保存，可以選擇密閉冷藏，但需要經常煮沸，以防變質；若是長期不用，需要冷凍密閉保存。