3月31日， 中國支付清算協會官網顯示， 非銀行支付機構網路支付清算平臺(下稱“網聯”)啟動試運行， 首批接入4家銀行和3家支付機構。 試運行結束後， 將按計劃、分批次安排其他銀行和支付機構陸續接入系統。
在首批接入機構中， 協力廠商支付兩大巨頭——阿裡系的支付寶及騰訊系的財付通均榜上有名， 此外還有後起之秀京東金融支付。
隨著網聯上線， 其取代銀行直連、收編網路支付清算業務已成共識， 這也是央行及支付清算協會的目標。 但業內人士表示， 這一過程並非一朝一夕， 可能需要2～3年甚至更長的時間。
過去幾年， 隨著移動支付的發展， 以支付寶、財付通為主導的協力廠商支付市場發展迅速。
根據支付清算協會資料， 2016年全年非銀行支付機構累計發生網路支付業務81639.02億筆， 金額99.27萬億元， 同比分別增長99.53%和100.65%。 僅去年四季度， 非銀行支付機構就處理網路支付業務8527.59億筆， 金額31.01萬億元， 同比分別增長103.74%和87.79%。
被稱為“網路版銀聯”的網聯的成立， 是監管部門整頓治理協力廠商支付機構“直連”銀行所帶來的各種監管漏洞和備付金風險等問題的一項重要舉措， 旨在進一步規範網路支付業務的發展。
2016年4月1日， 支付清算協會第二屆會員代表大會通過了相關議案， 決定發起設立實體建設運營網聯平臺， 股東總數不超過50家， 投資金額不超過5000萬元。
同月出臺的《非銀行支付機構風險專項整治工作實施方案》明確要求， 推動清算機構按照市場化原則共同建設網路支付清算平臺， 該平臺應向人民銀行申請清算業務牌照。 平臺建立後， 支付機構與銀行多頭連接開展的業務應全部遷移到平臺處理。 逐步取締支付機構與銀行直接連接處理業務的模式， 確保客戶備付金集中存管制度落地。 今年1月17日， “網聯清算有限公司”名稱獲得工商局(預)核准。
蘇甯金融研究院互聯網金融研究中心主任薛洪言對第一財經表示， 在業務模式上， 網聯平臺的運作機制與銀聯相似， 支付機構與銀行均接入該平臺， 通過平臺進行轉接清算， 從而逐步取代市場中通行的銀行直連模式。
薛洪言稱， 通過搭建網聯、取代直連、備付金集中存管， 最終將多個獨立的以協力廠商支付機構為中心的清算中心統一“收編”。 而網聯不出意外未來也將會申請拿到一張清算業務牌照。
網聯上線後， 給了直連模式一年的過渡期， 在此期間， 業務要逐步遷移至網聯平臺。 但一位元支付行業人士對第一財經記者表示， 相關進展不會很快， 預計需要2～3年。 “支付機構需要適應新的遊戲規則， 並且對現有的支付、清算系統做出全方位的改變。 ”
薛洪言還認為， 網聯上線對不同支付機構的影響存在差異。 大型支付機構多已建立完善的銀行直連體系， 且支付成本較低， 遷移至網聯平臺後， 之前的優勢便失去了；而對於小型支付機構來說，
分析人士也表示， 網聯時代的支付變局， 不僅在於收編清算的應有之義， 更在破除支付寡頭壟斷方面。 以帳戶為基礎的資訊流、資金流閉環有望在更大範圍內形成流轉、迴圈， 競爭重點將轉向客戶體驗、技術服務以及使用者使用金融服務的成本下降。