“若太平天國成功了， 便是全部中國歷史失敗了。 ”
這是錢穆在《中國歷代政治得失》中的一段酷評， 直言洪秀全等人打著基督教旗號毀滅中國文化。 儘管有些過頭， 但曾國藩一篇檄文就能將天下讀書人號召起來， 說明太平天國對於傳統文化的確具有相當破壞力。
太平天國失敗的原因有很多， 而知識份子的嚴重匱乏絕對是其中之一。
當年， 洪秀全最後一次科舉失敗時， 曾立下豪言壯語：待我自己開科取天下士吧。 太平天國成立後， 也確實推行考試選拔制度， 每年四次， 還解決路費、食宿等， 但招到的多是連秀才都考不上的人。
一個政權的運轉， 離不開讀書人， 總不能指望武將去起草文書吧?那麼， 天國裡的讀書人， 究竟命運如何呢?
今天， 我們就來聊聊一位窮書生與太平天國的故事。
1
說起來挺有意思， 洪秀全和馮雲山早期培養的文書人員， 基本都姓曾，
今天的主人公， 也姓曾， 叫曾水源。
他是廣西潯州府武宣縣人， 加入太平天國前， 在村裡做私塾老師。 據說他自幼聰穎， 還愛好風琴， 是個文藝青年。
為什麼要加入太平天國呢?《賊情匯纂》裡有這樣一段記載：
“庚戌年馮雲山在胡以晃村內， 傳天帝教， 寫字無人， 邀水源入夥。 ”
傳教不能只靠嘴， 還得靠筆!
拜上帝教裡能說會道的人才不少， 能代神傳言的也大有人在， 但能用筆搞宣傳的， 實在鳳毛麟角。 曾水源又不是那種呆萌的讀書人， 很懂得鑽營之道， 所以爬得很快， 成為洪、楊身邊的紅人。 史料記載如下：
“及洪逆倡亂時， 封為禦林侍衛， 擬撰偽書， 批答偽本章， 與洪楊二賊， 不離跬步。 ”
後來， 蕭朝貴在長沙戰役中受重傷，
一介書生， 竟然碾壓了戰功赫赫的武將， 其最初受寵程度由此可見一斑。
2
不過， 長沙戰役後， 林鳳祥和李開芳的升遷速度， 明顯超過了曾水源， 均做到了丞相， 而曾水源只做到將軍，
“小功有小賞， 大功有大賞。 ”在戰爭年代， 文書官員的升遷速度， 必定要慢于立下軍功的武將。
《賊情匯纂》記載：
“壬子九月， 賊在長沙時升伸後副侍衛， 仍掌一切文案。 十一月在嶽州， 升土官正將軍， 始與軍事， 首陷嶽州。 十二月， 武昌陷， 楊賊奏請改補偽東殿簿 書。 ”
從職責來看， 左右史和左右掌朝儀是直接為天王洪秀全服務的， 而各殿簿書則隸屬于其他各王。 上述史料說明， 東王楊秀清有意將曾水源拉到了自己的隊伍裡， 著意培養。
3
佔領武昌後， 太平軍一路勢如破竹， 很快攻佔南京、鎮江、揚州。 定都以後， 文書工作任務迅速加重， 文官的升遷明顯有所加快。
“癸醜三月在江寧升職檢點。 四月升東殿左丞相。 十月改為天官又正丞相。 十一月帶賊眾攻打三汊河， 賞穿黃袍。 ”
一年三遷， 位列二十四丞相之第二位， 曾水源可謂步步高升。
當然， 太平天國的丞相與中國歷史上的丞相， 在實權和地位方面， 不太具有可比性。 尤其是後來， 為了穩定人心， 濫封官職的現象越來越嚴重， 出現上千個丞相， 有些根本就是管理糧餉雜務的小官，手底下只有區區幾百人。
不過，曾水源的這個丞相之位，還是很有含金量的，賞穿黃袍的待遇也並非一般人能得到。
曾水源之所以比其他文書人員上升得快，與參加三汊河戰役並立下戰功有直接關係。當時，他距離封爵只有一步之遙。可讓他始料未及的是，一場災禍悄然而至。
4
定都天京後的封官加爵，說白了就是權力資源的重新分配，而最明顯的趨勢為：東王獨大。為了擴充勢力，楊秀清開始有意扶植一批親信，真正進入天國高層。
上海小刀會起義後，打出承認太平天國的旗號，楊秀清遂派出曾水源前往東壩策應，為的就是幫他積累軍功，進而加封爵位。
對權力看得比命還重的人，猜忌心也就越重，對誰都不會真正信任。在曾水源出征前，楊秀清借天父下凡的方式，對他在內的官員展開了一次忠誠度的測試。
1854年6月1日，“天父因凡間子女，或有輕視聖旨，泥執約書，故特詔約書有訛當改，並詔聖旨有錯，以試眾心”。
曾水源是第一個趕到東王府的，天父對他說：
“曾水源，朕天父聖旨書及爾天兄聖旨書暨天命詔旨書皆有差錯。”
曾水源曰：“天父天兄聖旨，無有錯也。”
天父又詔曰： “且未成文成章，爾等拿去斟酌，改好成文成章來也。”
曾水源曰：“小子不曉得，蒙天父勞心教導。”
這回答，給滿分。
5
可惜，曾水源這次辜負了東王期望，先勝後敗，被楊秀清削職並關進了大牢，不過很快被釋放。隨後，發生了曾水源弟弟逃跑而他未稟報一事，儘管沒有因此獲罪，但在楊秀清心裡留下一個疙瘩，最終難逃被殺的厄運。
當時，洪、楊之間的權力爭鬥已經白熱化，鹿死誰手尚難分辨。就在此時，楊秀清“金體違和”，引發一些私下議論。按照《天父聖旨》的記載，曾水源聽到一些對東王不利的言論，卻沒有上報，結果被殺。
天父曰：“曾水源，爾在府門，爾見女官如何倉卒，爾知麼?女官又如何說話，爾曾聽聞否?一一奏明。”
曾水源奏曰：“小子其時實見女官極為倉卒。只因小子瞞昧至極，見女官如此倉卒，心飛膽怯，因是束手無策。 ”
天父曰：“女官曾講過：‘東王若升天，爾們為官的都難了。’此句話爾聽聞麼?”
曾水源奏曰：“此句話，小子曾聽聞女官講過矣。”
天父曰：“爾聽聞此話，爾尚置若罔聞，爾罪無可辭矣。”
隨後，天父下令：“即行押出斬首示眾。”
有些根本就是管理糧餉雜務的小官，手底下只有區區幾百人。不過，曾水源的這個丞相之位，還是很有含金量的，賞穿黃袍的待遇也並非一般人能得到。
曾水源之所以比其他文書人員上升得快，與參加三汊河戰役並立下戰功有直接關係。當時，他距離封爵只有一步之遙。可讓他始料未及的是，一場災禍悄然而至。
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定都天京後的封官加爵，說白了就是權力資源的重新分配，而最明顯的趨勢為：東王獨大。為了擴充勢力，楊秀清開始有意扶植一批親信，真正進入天國高層。
上海小刀會起義後，打出承認太平天國的旗號，楊秀清遂派出曾水源前往東壩策應，為的就是幫他積累軍功，進而加封爵位。
對權力看得比命還重的人，猜忌心也就越重，對誰都不會真正信任。在曾水源出征前，楊秀清借天父下凡的方式，對他在內的官員展開了一次忠誠度的測試。
1854年6月1日，“天父因凡間子女，或有輕視聖旨，泥執約書，故特詔約書有訛當改，並詔聖旨有錯，以試眾心”。
曾水源是第一個趕到東王府的，天父對他說：
“曾水源，朕天父聖旨書及爾天兄聖旨書暨天命詔旨書皆有差錯。”
曾水源曰：“天父天兄聖旨，無有錯也。”
天父又詔曰： “且未成文成章，爾等拿去斟酌，改好成文成章來也。”
曾水源曰：“小子不曉得，蒙天父勞心教導。”
這回答，給滿分。
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可惜，曾水源這次辜負了東王期望，先勝後敗，被楊秀清削職並關進了大牢，不過很快被釋放。隨後，發生了曾水源弟弟逃跑而他未稟報一事，儘管沒有因此獲罪，但在楊秀清心裡留下一個疙瘩，最終難逃被殺的厄運。
當時，洪、楊之間的權力爭鬥已經白熱化，鹿死誰手尚難分辨。就在此時，楊秀清“金體違和”，引發一些私下議論。按照《天父聖旨》的記載，曾水源聽到一些對東王不利的言論，卻沒有上報，結果被殺。
天父曰：“曾水源，爾在府門，爾見女官如何倉卒，爾知麼?女官又如何說話，爾曾聽聞否?一一奏明。”
曾水源奏曰：“小子其時實見女官極為倉卒。只因小子瞞昧至極，見女官如此倉卒，心飛膽怯，因是束手無策。 ”
天父曰：“女官曾講過：‘東王若升天，爾們為官的都難了。’此句話爾聽聞麼?”
曾水源奏曰：“此句話，小子曾聽聞女官講過矣。”
天父曰：“爾聽聞此話，爾尚置若罔聞，爾罪無可辭矣。”
隨後，天父下令：“即行押出斬首示眾。”