意料之中的是《桃姐》還是延續著《天水圍的日與夜》那種天高雲淡的調子， 弱化戲劇衝突， 大量的生活細節鋪排， 用還原生活常態來貼近人物內心， 雖然大量運用了長鏡頭， 也很難找到什麼炫目的鏡頭內調度。 而意料之外的是這次許鞍華並沒有一味沉浸在哀婉悲憫的基調下， 她也刻意地製造了一些歡樂給觀眾， 或反諷， 或幽默， 或絕望， 但總歸是一些讓人會意的笑料， 這反而更加重了影片終極的炎涼感。
影片中的桃姐， 顯然是不幸的， 她用自己的一生只為別人活著， 侍候完上一代， 接著是後一代——她幾乎沒有真正屬於自己作為一個女人的小小幸福。 （也或許， 她的心啊早就“心有所屬”， 除了她的“乾兒子”根本就住不下了旁人。 ）而且， 聯接捆綁他們的還有一層“雇傭”關係——當然， 她自己也十分厭惡這一點——非常忌諱別人說出“傭人”之類的詞語。
其實， 將本片處理為一部煽情濫俗的通俗情節劇來賺取觀眾的眼淚與同情很容易， 然而， 很顯然導演並沒有將主僕二人之間的那種親情關係做廉價處理， 而是更為高明的對其進行藝術上的昇華， 以一種相對隱忍克制的鏡頭語言， 還原電影記錄現實生活的本質，
和桃姐和Roger之間的濃情比起來， 老人院裡其他老人就未必都那麼幸運了。 他們中有入院最久卻從來沒有子女探望的孤老， 有一邊吃飯一邊漏菜被人取笑委屈哭泣的老頭，