1982年， 21歲的劉德華從TVB藝訓班畢業， 開始在影視劇中跑龍套， 出演些小角色。
有一部周潤發主演的電影《鱷魚潭》， 劉德華在裡面演一個配角殺手。 這時的周潤發已經是紅遍大江南北的超級巨星， 自然是初出道的劉德華心目中的偶像。 儘管是不起眼的小角色， 但劉德華一向認真對待， 演得十分投入。 這很快引起了周潤發的注意。
一次， 一場打鬥戲拍完， 下場休息， 周潤發主動走過來， 和劉德華聊天， 稱讚他“身手不錯”。 劉德華有些激動， 沒料到心目中的偶像會主動和自己說話。 導演喊周潤發上場， 周潤發站起來， 在劉德華的肩上拍了拍， 說：“好好幹。 ”
鏡頭拍完， 周潤發下場後， 竟然再一次走到了劉德華身邊， 閒聊起來。 劉德華感到這個大明星沒有一點架子， 性格溫潤， 很平易近人的， 便談起了自己心裡的鬱悶。 劉德華訴苦道：“我在藝訓班成績全優， 畢業後我也一直非常努力。 可是不久前， 我和黃秋生有一次合作， 他劈頭蓋臉地罵我是花瓶， 一點演技都沒有。 這讓我很傷心， 甚至讓我開始懷疑自己是不是做演員的料。
周潤發頗為同情和理解， 他晃了晃手上一塊價值十幾萬的勞力士手錶， 勉勵他說：“你一定也聽說過我當初跑龍套的故事吧？我剛出道時， 也和你一樣， 有著相似的經歷， 都被人臭駡過沒演技。 誰能一下子就做得很好？凡事都有一個過程。
不久後， 許鞍華導演籌拍電影《投奔怒海》， 找周潤發主演， 影片拍攝地在海南島。 但是， 周潤發卻推掉了這個角色， 並立即推薦了劉德華。一下子成了男主角，劉德華是既受寵若驚，又感激涕零。可轉念一想，劉德華又不免忐忑：周潤發拒絕演出，是因為害怕失去臺灣市場，當時臺灣當局絕對不允許在中國內地拍攝的電影進入。劉德華想：周潤發顧忌臺灣市場，難道我就不應該顧忌嗎？
劉德華想弄個明白，他找到了周潤發，先是對他推薦自己表示了一番感謝，然後說：“我很希望接拍這部戲。但我的問題跟你一樣，同樣擔心市場上的問題。如果我上了這部戲，我的臺灣市場豈不也有危險？”
聽了他的話，周潤發無奈地看了看劉德華，似乎想罵他一頓，又有些不忍。心想自己的一番苦心，他當作了什麼？他問：“你告訴我，你哪裡來的臺灣市場？”一句話問得劉德華傻住了。是啊，他哪裡來的臺灣市場？臺灣有人知道他劉德華是誰嗎？
周潤發上前拍了拍他的肩膀，說：“別怪我直言。你好好想一想吧。你連香港市場都沒有，哪裡來的臺灣市場？本來就沒有的東西，哪裡來的失去？拍了，你起碼會有香港市場和中國內地市場，推了，你就什麼市場都沒了。對你來說，這是一次絕好的機會，你小子要好好把握住，千萬別輕易放過了，一定要拼一下！”劉德華頓時覺得醍醐灌頂，大膽地接拍了這部電影。
《投奔怒海》獲得了巨大成功，一時間好評如潮，創下了1500萬港元的票房記錄。作為片中男主角，劉德華自然紅了，一舉獲得了香港金像獎最有前途新人提名獎，從此，奠定了劉德華以後的電影發展之路。回憶自己的演藝道路，劉德華十分感激地說：“是周潤發的鼓勵，改變了我的一生。”
並立即推薦了劉德華。一下子成了男主角，劉德華是既受寵若驚，又感激涕零。可轉念一想，劉德華又不免忐忑：周潤發拒絕演出，是因為害怕失去臺灣市場，當時臺灣當局絕對不允許在中國內地拍攝的電影進入。劉德華想：周潤發顧忌臺灣市場，難道我就不應該顧忌嗎？
劉德華想弄個明白，他找到了周潤發，先是對他推薦自己表示了一番感謝，然後說：“我很希望接拍這部戲。但我的問題跟你一樣，同樣擔心市場上的問題。如果我上了這部戲，我的臺灣市場豈不也有危險？”
聽了他的話，周潤發無奈地看了看劉德華，似乎想罵他一頓，又有些不忍。心想自己的一番苦心，他當作了什麼？他問：“你告訴我，你哪裡來的臺灣市場？”一句話問得劉德華傻住了。是啊，他哪裡來的臺灣市場？臺灣有人知道他劉德華是誰嗎？
周潤發上前拍了拍他的肩膀，說：“別怪我直言。你好好想一想吧。你連香港市場都沒有，哪裡來的臺灣市場？本來就沒有的東西，哪裡來的失去？拍了，你起碼會有香港市場和中國內地市場，推了，你就什麼市場都沒了。對你來說，這是一次絕好的機會，你小子要好好把握住，千萬別輕易放過了，一定要拼一下！”劉德華頓時覺得醍醐灌頂，大膽地接拍了這部電影。
《投奔怒海》獲得了巨大成功，一時間好評如潮，創下了1500萬港元的票房記錄。作為片中男主角，劉德華自然紅了，一舉獲得了香港金像獎最有前途新人提名獎，從此，奠定了劉德華以後的電影發展之路。回憶自己的演藝道路，劉德華十分感激地說：“是周潤發的鼓勵，改變了我的一生。”