影片並沒有很強烈的戲劇衝突，
故事的發展也不是靠情節來推動的，
而是依靠影片主人公之間的情感來維繫，
讓觀眾融入到劇中人物的生活，
領悟親情的溫馨與感動。
Roger（劉德華飾）是一位中產階級家庭出身的少爺，
由在其家工作了60年的僕人桃姐（葉德嫻飾）照顧，
過著一種衣來伸手，
飯來張口的大少爺生活。
影片到這裡，
兩人之間的關係或許就僅限於那種主人與僕人之間的主僕關係。
而突然有一天，
桃姐因為病倒而不得不住進了養老院，
倆人之間的關係才有了更加微妙的轉變。
這也是影片情感發展線索的一個轉捩點。
這時的Roger也開始審視自己的過去，
回憶桃姐對於自己家族所做的奉獻。
正如Roger跟自己的好友黃秋生聊天時發出的一句感慨：沒想到，
桃姐來到我家已經這麼久了。
《桃姐》的故事並不複雜，
講述的是少爺Roger相送從小照顧她的傭人桃姐終老的故事（送終），
闡釋的是一段觸人心動的主僕情。
故事從女僕桃姐日常買菜做飯開篇，
Roger除了惦念想吃牛舌，
並和桃姐沒有更多的言語交流，
二人間之間的生活略顯機械和冰冷。
故事的轉折從桃姐突然中風開始，
Roger想請人照顧桃姐，
桃姐卻提出要去老人院。
人物背景漸漸拉開，
原來桃姐13歲進Roger家門，
已然伺候這個家庭60餘年了，
如今受她照顧的五代人除了已故老人，
其餘均移民美國多年，
身邊只剩她最偏愛的Roger，
Roger也就成了桃姐在港唯一“親人”。
就表演層面而言，
葉德嫻的演技已經到了忘我無我的境地，
她於舉手投足談笑回眸間，
塑造出了一個知分寸、守本分、真善良、很寬厚的桃姐，
也再現了一個為家庭服務近60年的堪比家人的忠僕形象。
有兩處，
葉德嫻僅僅用表情就說明了人物內心的萬水千山，
如第一次聽到少爺Roger在眾人面前認她是乾媽時，
再如從養老院回家收拾舊物，
最後離開家門時回頭看的那一眼，
這其中的感受幾乎難以用言語來表達。
劉德華的表演也較他以往內斂，
這個內斂恰好地表現出了富家少爺Roger的內心變化，
他和葉德嫻所產生的互動效果，
令片中母子間的情感交流顯得尤為真切，
且相映成趣。
如兩人關於眼光高的話題，
再如Roger帶桃姐看電影首映，
散場後於街頭攜手散步，
一路聊著有趣的話題，
Roger將桃姐護在人行道內側，
鏡頭追隨著他們的背影，
不遠不近，
這一幕仿佛人生中溫馨而短暫的驛站。
