在今年7月完成了2億美元的B 輪融資之後， 美國農業創業公司 Plenty 將開設第二家垂直農場。
Plenty 的第二家垂直農場將位於西雅圖郊區的 Kent， 內部總面積達到10萬平方英尺， 每年生產的農作物將達到4.5萬磅。 根據USDA（美國農業部）的資料計算， 這些作物足夠滿足18.4萬美國人的生活需要。
CEO Matt Barnard 表示， 新的農場將在2018年春季正式開始運營， 面積是第一家農場的兩倍以上。 運營之初， 新農場的作物將主要以綠色的葉狀植物和草本植物為主， 在之後會逐漸開始種植草莓， 番茄和西瓜等水果和蔬菜。 Barnard 表示， Plenty 農場的作物和傳統農場種植的作物將會有所不同。
今年早些時候， Plenty 剛剛獲得了有機認證， 並將在2018年開始正式出售農產品。 儘管公司並沒有宣佈具體的分銷模式， 但是 Barnard 表示， 送貨上門是可能的選擇之一。
Barnard 在威斯康辛州的一座農場長大， 他在2014年和農業學家 Nate Storey 一起創立了Plenty， 並在三藩市建立了第一座垂直農場。 這個農場是一座20英尺高的塔狀建築， 內部使用LED 燈替代自然陽光進行照明。 農場內的農作物都種植於模組化的託盤或是架子上， 灌溉系統使用迴圈流動， 富有營養成分的水進行澆灌， 整個種植過程無需土壤， 也不使用農藥和殺蟲劑。 農場內部的各個系統通過互聯網互相連接，
利用這種模式， Plenty 可以全年候的種植許多對氣候有特殊要求的作物， 同時所需的種植空間也比傳統的農場要少得多。 Plenty 表示， 在同樣的占地面積上， 他們的農場的產出量達到傳統農場的350倍以上， 耗水量僅為傳統農場的1%。
除了三藩市和西雅圖的兩處農場以外， Plenty 在懷俄明州還設有一處研究設施。 這座設施並不生產作物， 而是對超過三百種農產品在垂直農場模式下的生長過程進行監控和研究。 目前Plenty 的員工總數約為100人。
垂直農耕的興起
到目前為止， Plenty 已經籌集了2.26億美元的資金， 創下了農業科技領域的融資金額記錄， 其中有2億美元來自於今年7月完成的B輪融資。 B輪融資的領投方為 Softbank Vision（日本軟銀集團）， 其他參投方包括 DCM Ventures ， 以及Amazon 的創始人兼 CEO Jeff Bezos、Google 的母公司 Alphabet 的執行董事 Eric Schmidt等。
Plenty 計畫利用融資獲得的資金， 在全球建立更多的農場， 公司的終極目標是通過降低運營成本，
Barnard 表示， 為了實現這一目標， Plenty 在整個種植和生產過程中採用大量的自動化技術， 比如使用名為Schleppers 的小型機器人來移植作物的幼苗等。
在過去的幾年裡， 垂直農耕在投資界頗受追捧， 包括 AeroFarms （9580萬美元）和 Bowery （2000萬美元）等多家垂直農耕初創公司都獲得了不菲的融資（詳見《華麗志》報導：室內農場初創公司 Bowery 完成 2000萬美元融資， 原文連結：//luxe.co/post/61719）。 但是垂直農場並沒有像很多人預想的一樣為農業帶來革命。 由於經濟效益太差， Podponics， FarmedHere 和 LocalGarden 等多家農業公司都選擇了關閉他們的室內農場。
關於垂直農耕和室內農場的更多資訊， 詳見《華麗志》此前報導：
一年可收穫 15季！北美最大室內垂直農場 FarmedHere（原文連結：//luxe.co/post/29040）
在家生產健康“超級食品”， 你也行！（原文連結：//luxe.co/post/24039）
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丨責任編輯：LeZhi