太極拳技法除遵循“武術技法原理”外, 還強調下述基本技法規律, 形成其技法特色。 它們包括:上懸下沉, 中節舒松;中定而動, 軸互轉;緩慢柔圓, 息細勻長;以意主導, 形息互引。
上懸下沉, 中節舒松, 是太極拳身型的基本技法。
“上”指頭頂百會穴部, “下”指足跟、足掌、和足趾等用一角地支撐的部位。 “上”與“下”的中間, 概稱“中節”。 練拳時頭頂上領, 似有一繩懸住百會穴之感, 再放鬆中節各鄣肌肉和關節, 任其被地心引力向下牽拉而沉墜, 手部和足部就會有沉實感。
人體在這種上懸下沉作用下, 被對拉拔長, 肩、肘、腕、脊柱、髖、胯、足等關節都撐開,
這種上懸下沉、中節舒松的技法,
也用於處理任意相鄰三關節間的相互關係。
例如以頭為上、肩為中、肘為下,
即:頭懸、肩松、肘沉。
這能撐開肩關節,
放鬆肘部肌群。
再以肘為上、腕為中、指為下,
即:肘懸、腕松、指沉。
這能撐開腕關節,
放鬆腕關節,
放鬆腕部肌肉。
如此由上而下、依次上懸中松下沉,
就能全身放鬆、節節貫串,
使氣力注於手足。
中定而動、軸輪互轉, 是太極拳動態的基本技法。
太極拳“十三勢”終於中定。 太極拳經以中定為“土”, 依土生萬物之意, 中定既是“十三勢”之一勢, 又是其他十二勢的基礎, 勢勢不能離中定。 所謂“中定”, 指中和穩定的狀態。 “中定而動”, 使動態不失“中定”。 “中定而動”有三種表現形式。