作者/吳若愚
清明節是中國人祭祀先人， 為逝者掃墓的日子。 在這個日子裡， 活著的人們要給身處另一個世界的親人匯款， 匯款的方式就是買一些紙錢， 點一把火燒掉， 也就了卻了心願。 紙錢被稱為冥幣， 意思是陰間流通的貨幣。 過去， 人們製作冥幣清一色的用黃色草紙， 在紙上面畫上或刻上類似于古錢幣的圖形。 現在的冥幣花樣繁多， 不但有傳統的黃紙， 還有美元、英鎊、人民幣等人間貨幣的複製品， 人們的想像力豐富得很。
那麼， 已經逝去的親人們到底去了哪裡了呢?他們去的另一個世界會不會也和我們人間一樣能用著金錢呢？我們都知道， 西方人紀念逝者時， 也就獻一束鮮花而已， 中國人則要焚燒象徵金錢的紙錢。 西方人為什麼只獻花而不燒紙？因為他們認為人死後都去了天堂， 天堂是一個非物質的世界， 沒有金錢交易， 沒有商業買賣，
中國人的理解與西方人恰恰相反， 認為人死後去的地方和人間一樣一樣的， 那裡不但有統管整個陰司地府的閻羅天子， 而且還有十殿閻王和各級大小鬼吏。 人死後去到冥界， 就等於去了另一個和人間一模一樣的物質世界，
其實， 中國人何嘗不希望自己的親人去世後能進入天堂呢？過去， 舞文弄墨的人把人去世稱為“駕鶴西去”， 祭奠時會寫上“早登仙界”的字樣。 中國人設想的天堂就是“西天”， 那裡有至高無上的佛祖。 因此， 唐僧取經也是為了超度亡靈能去西天極樂世界。
無論是西方人所說的天堂， 還是中國人所說的“西天”、仙界， 都是想像中的世界， 但是， 這種想像卻很高雅很超脫， 因為那裡都是脫離凡塵， 沒有紛擾的仙境， 那裡沒有人心不古之歎， 也沒有勾心鬥角之慮， 沒有為生活奔波之苦。 這樣的地方顯然與金錢扯不上關係。
不過， 一般的中國人並沒有把自己逝去的親人想像成去了西天， 而是想像他們去了陰曹地府， 並且被閻王和大小鬼吏百般刁難。 因此，
中國人為什麼這麼想？因為人們生活的人間就是這樣。 談個戀愛， 沒錢不行， 光送鮮花是打動不了姑娘芳心的；辦個事情不花錢會被推三阻四， 給了錢才能辦成，人與人之間的關係完全都建立在了金錢之上。這樣的現實狀態， 怎麼也不會讓人想到送一束鮮花就解決問題的高雅境界。假如我們也和西方人一樣，把逝去的親人想像成去了天堂，我們也就不會再給他們燒紙了，因為天堂是一個只有鮮花盛開，沒有金錢交易的高雅境界，談錢也就俗了。
給了錢才能辦成，人與人之間的關係完全都建立在了金錢之上。這樣的現實狀態， 怎麼也不會讓人想到送一束鮮花就解決問題的高雅境界。假如我們也和西方人一樣，把逝去的親人想像成去了天堂，我們也就不會再給他們燒紙了，因為天堂是一個只有鮮花盛開，沒有金錢交易的高雅境界，談錢也就俗了。