一、大軍壓境
紹興三十一年（1161年）的秋天， 南宋的“行在”臨安， 西湖之畔， 依然是“三秋桂子， 十裡荷花”， 如此好景卻無人駐足欣賞。 整個城市被一種前所未有的絕望和恐慌籠罩， 黑雲壓城城欲摧。
金國皇帝完顏亮集結了六十萬之眾的大軍， 兵分四路， 南下侵宋， 其中， 完顏亮親率精銳， 以“閃電戰”般的速度， 攻克廬州等地， 宋軍被斬首數萬， 將領紛紛南逃。 金兵飛渡淮河， 氈帳相望， 萬馬齊嘶， 天下震動。
南宋君臣已經在江南享受了二十年的“和平”， 久不聞金戈之聲， 當年的宿將老兵已經凋零殆盡， “中興四大將”死的死，
直到金兵渡過淮河， 南宋朝廷才如夢初醒， 很多大臣打算逃命， 高宗也想再次“浮海避虜”。 被人勸住後， 才起用63歲的老將劉錡為淮南江南浙西制置使，
這時， 為時已晚， 金兵勢如破竹， 宋軍紛紛潰散。 雪上加霜的是， 這時主帥劉錡病勢沉重， 只能靠人抬著擔架行走， 靠喝粥維持生命， 只得把指揮權交給副帥王權。 王權畏金如虎， 出征之前與妻兒垂淚訣別， 被催促幾次才上路。 一到戰場， 便率部聞風而逃， 一直逃到南京附近的採石， 把整個淮河西部防線暴露給金兵， 於是大事更不可支。 劉錡也被迫退守江南， 防守長江這一道最後的防線。
這時， 宋金決戰的焦點便聚焦在長江東岸的採石， 此處江水平緩， 山勢險峻， 為江防必爭之地。 當年隋將韓擒虎率軍渡江， 攻克建康， 滅亡陳朝， 便是在採石夜渡。 這時， 守衛採石的宋軍只有一萬八千人，
歷史走勢似乎已經毫無疑問， 一萬餘名疲弱不堪的宋軍， 如同待宰的群羊， 困守在採石一隅之地；而數十萬所向披靡的虎狼之師， 在水一方， 飲馬大江， 歷史的舞臺似乎又要重演韓擒虎滅陳的故事， 而且更為波瀾壯闊。 主角完顏亮一邊吟誦著自己的詩：“萬里車書一混同， 江南豈有別疆封？提兵百萬西湖上， 立馬吳山第一峰！”一邊興致勃勃地填詞一闕《喜遷鶯》：“金印如鬥， 獨在功名取， 斷鎖機謀， 垂鞭方略， 人事本無今古。 試展臥龍韜韞， 果見功成朝暮”， 並以此來激勵將士。
二、力挽狂瀾
整個江南籠罩在一片深沉的絕望之中。
然而， 這時候， 一個小人物突然闖入舞臺。
他就是虞允文， 時任都督府參謀軍事， 一個人微言輕的參謀， 來自偏遠的四川隆州， 已經52歲了， 他在45歲的時候才勉強考中進士，
他出現在採石， 也是偶然， 只是奉命帶著一批銀兩、酒肉、棉衣來犒勞部隊。 他到達軍營之後， 看到士兵“三五星散， 解鞍束甲”， 好像刀俎上的魚肉， 而“敵騎充斥”， 金人的偵查部隊已經在作渡江的準備。 虞允文悲催的命運似乎也已經註定——死於亂軍之中。 隨從們勸他放下這些物資， 快快撤走， 反正朝廷只是派你來勞軍， 沒有什麼守城的職責， 何必在這裡送死？
這個小人物卻搖了搖頭， 他召集全部軍官， 斟滿酒， 大聲說：“諸君， 國家養育你們這麼多年， 現在後退一步就是大江， 後退是死， 戰死也是死， 為何不能為國而死呢？”這些軍官聽了都很羞愧， 有的低頭不語， 有的自言自語：“我們也想出力，但是軍中連個主將也沒有，這仗怎麼打？”虞允文聽了之後，登上高臺，面對所有將士振臂一呼：“李顯忠還未到任，我受朝廷之命前來督師，現在聽我命令，我與你們一起殺敵報國！”
這些宋軍將士看著這個身材單薄、鬢角斑白的書生，感受到他必死的決心，受到鼓舞，都站起來穿好盔甲，決心死戰。
大家紛紛說，“現在既然有統帥了，我們就好好打一仗！”
也有人勸虞允文：“你就是來犒勞大家的小官，何必擔這個風險？
允文斥責說：“國家要是滅亡了，我能逃到哪裡去呢？”。
三、終極一戰
他帶著將士們到達江邊。這時，完顏亮傲然坐在臨時搭建的黃金臺上，模仿漢高祖，殺掉白馬、黑馬祭天，與金軍盟誓，先渡江者賞賜黃金。虞允文趕緊把戰船分成五隊，“其二並東西岸而行，其一駐中流，藏精兵待戰，其二藏小港，備不測”。（《宋史·虞允文傳》）剛剛佈陣完畢，完顏亮親自手持小紅旗，指揮數百艘戰船渡江，瞬間便有七十艘戰船到達宋軍陣地，宋軍不敵其鋒芒，開始退卻。
危急時刻，虞允文沖到最前線，激勵將士，他拍著軍官時俊的背，說：“以前聽說你膽略過人，現在看來跟女子也沒啥區別啊。”時俊聽了，羞愧難當，即揮雙刀出，殊死而戰。
這時，虞允文又命令埋伏起來的宋軍以海鰍船衝擊，這種船比金人的大船小很多，非常靈活機動，擊沉了不少敵船。就這樣，一直廝殺到了黃昏，宋軍殺死很多金兵，自身傷亡也很大。
這時候，有一支從光州敗退下來的宋軍路過附近，虞允文靈機一動，派人送給這些潰兵旌旗和戰鼓，命令他們從牛渚山后出現，張滿旗幟，擂鼓呐喊。金兵懷疑南宋的援兵到了，開始後退。虞允文又命勁弓部隊，尾擊追射，於是大敗之，殺金兵凡四千餘人，俘虜五百餘人。完顏亮惱羞成怒，把所有退回來的金兵全部砍頭，但從此金軍銳氣頓滅。消息傳到臨安，官民一片歡騰。
金軍於是放棄進攻採石，轉而進攻鎮江。老將劉錡正在那裡養病，朝廷派虞允文前往協助。虞允文前往探望劉錡之時，劉錡在病榻上拉著他的手說：“疾何必問！朝廷養兵三十年，大功乃出書生手，我輩愧死矣！”
此時，完顏亮因採石戰敗，憤恨不已，下令三日渡江，否則殺掉隨軍大臣，造成人人自危的局面。此時北方又生內亂，於是軍心搖動。完顏亮被身邊將士刺殺，金軍隨即撤回北方。南宋終於化險為夷。後世史官在編纂《宋史》的時候寫道：“允文採石之功，宋事轉危為安，實系乎此。”
虞允文這個小人物在危急關頭挺身而出，肩負起無人擔當的職責，力挽狂瀾，改變了歷史。
他後來輔佐宋孝宗，經營四川，銳意北伐，成為一代名相。
有的自言自語：“我們也想出力，但是軍中連個主將也沒有，這仗怎麼打？”虞允文聽了之後，登上高臺，面對所有將士振臂一呼：“李顯忠還未到任，我受朝廷之命前來督師，現在聽我命令，我與你們一起殺敵報國！”這些宋軍將士看著這個身材單薄、鬢角斑白的書生，感受到他必死的決心，受到鼓舞，都站起來穿好盔甲，決心死戰。
大家紛紛說，“現在既然有統帥了，我們就好好打一仗！”
也有人勸虞允文：“你就是來犒勞大家的小官，何必擔這個風險？
允文斥責說：“國家要是滅亡了，我能逃到哪裡去呢？”。
三、終極一戰
他帶著將士們到達江邊。這時，完顏亮傲然坐在臨時搭建的黃金臺上，模仿漢高祖，殺掉白馬、黑馬祭天，與金軍盟誓，先渡江者賞賜黃金。虞允文趕緊把戰船分成五隊，“其二並東西岸而行，其一駐中流，藏精兵待戰，其二藏小港，備不測”。（《宋史·虞允文傳》）剛剛佈陣完畢，完顏亮親自手持小紅旗，指揮數百艘戰船渡江，瞬間便有七十艘戰船到達宋軍陣地，宋軍不敵其鋒芒，開始退卻。
危急時刻，虞允文沖到最前線，激勵將士，他拍著軍官時俊的背，說：“以前聽說你膽略過人，現在看來跟女子也沒啥區別啊。”時俊聽了，羞愧難當，即揮雙刀出，殊死而戰。
這時，虞允文又命令埋伏起來的宋軍以海鰍船衝擊，這種船比金人的大船小很多，非常靈活機動，擊沉了不少敵船。就這樣，一直廝殺到了黃昏，宋軍殺死很多金兵，自身傷亡也很大。
這時候，有一支從光州敗退下來的宋軍路過附近，虞允文靈機一動，派人送給這些潰兵旌旗和戰鼓，命令他們從牛渚山后出現，張滿旗幟，擂鼓呐喊。金兵懷疑南宋的援兵到了，開始後退。虞允文又命勁弓部隊，尾擊追射，於是大敗之，殺金兵凡四千餘人，俘虜五百餘人。完顏亮惱羞成怒，把所有退回來的金兵全部砍頭，但從此金軍銳氣頓滅。消息傳到臨安，官民一片歡騰。
金軍於是放棄進攻採石，轉而進攻鎮江。老將劉錡正在那裡養病，朝廷派虞允文前往協助。虞允文前往探望劉錡之時，劉錡在病榻上拉著他的手說：“疾何必問！朝廷養兵三十年，大功乃出書生手，我輩愧死矣！”
此時，完顏亮因採石戰敗，憤恨不已，下令三日渡江，否則殺掉隨軍大臣，造成人人自危的局面。此時北方又生內亂，於是軍心搖動。完顏亮被身邊將士刺殺，金軍隨即撤回北方。南宋終於化險為夷。後世史官在編纂《宋史》的時候寫道：“允文採石之功，宋事轉危為安，實系乎此。”
虞允文這個小人物在危急關頭挺身而出，肩負起無人擔當的職責，力挽狂瀾，改變了歷史。
他後來輔佐宋孝宗，經營四川，銳意北伐，成為一代名相。