1924年，
北方發生了馮玉祥所發動的“首都革命”，
此後段祺瑞被擁為“臨時總統執政”，
要解決中國統一的問題，
是不能沒有孫中山參加的，
馮玉祥考慮再三，
熱情地給孫中山拍發電報，
邀請他北上“共商國是”。
此時段祺瑞也明白， 正面和孫中山對抗是沒什麼好結果的， 於是故作姿態， 與張作霖聯名邀請孫中山北上。 一個尖銳地問題擺到了 孫中山面前：是去， 還是不去？段祺瑞是個反復無常地政客， 同他會談是不會有什麼成效的， 而且此人心狠手辣， 還要考慮自己的安全， 但是為了中國的統一問題， 孫中山還是認為去為上策， 此時的孫中山與中國共產黨合作， 還有一支較強的軍隊。 即使談不成也能宣傳自己的革命主張， 為人民伸張正義， 為了救國救民， 求得和平統一， 召開國民會議， 孫中山決定去冒一下險， 毅然挺身而出， 北上與那些人再做一搏。
出行前， 孫中山就覺得肝區隱隱作痛， 但是他並沒有聲張， 十二月四日， 孫中山抵達天津大沽口， 那幾日， 朔風呼嘯， 氣候轉冷， 久居南方的孫中山長時間在船頭歡迎群眾揮手致意， 儘管衣服很厚， 還是受了風寒， 肝病夾著感冒， 當晚體溫就升到四十度以上， 肝區更是疼痛不已，
次日， 張作霖來到寓所， 孫中山正在靜臥中， 謝絕會客。 張作霖卻昂然而入， 一邊走一邊說：“我今天向孫中山先生講話， 孫先生可以睡在床上， 不必開口回答‘， 接著張作霖勸孫中山不要反對帝國主義，
過了幾天後， 段祺瑞也裝模做樣派人來探病， 勸孫中山說話緩和一些， 不要過於激烈， 免得列強不滿， 孫中山當即從病床上霍然起坐， 怒不可遏地斥責說”我在外面要廢除那些不平等條約，