“天上九頭鳥， 地上湖北佬。 ”許多不瞭解湖北文化的人， 會以為九頭鳥是一種不吉祥的妖鳥， 因為頭多， 所以精明狡詐， 由此認為湖北人不真誠，
這樣的誤解讓湖北人百口莫辯， 聽人說自己是九頭鳥， 也會心生怒意。 湖北人民勤勞善良， 歷朝歷代誕生過許多文人志士， 到了現代莫名被框上一個“狡詐”罪名實在是冤。 可九頭鳥真是一個罵人的詞嗎？
“九頭鳥”起源
九頭鳥的傳說，
《山海經·大荒北經》中載：“大荒之中， 有山名北極天桓， 海水北住焉。 有神九首， 人而鳥身， 名曰九鳳。 ”“九鳳”所居的“大荒之中”， 雖不知其確切範圍， 卻可以肯定包括楚地在內， 因為楚人之先帝顓頊， 與他的九個嬪妃皆葬於此。 《山海經·大荒北經》開篇說：“東北海之外， 大荒之中， 河水之間， 附禺之山， 帝顓頊與九嬪葬焉。 ”該書《海內東經》則說：“漢水出鮒魚之山， 帝顓頊葬于陽， 九嬪葬于陰， 四蛇衛之。 ”附禺即鮒魚， 古字通用。 楚人血統的屈原， 在《離騷》中說自己是“帝高陽之苗裔”， 這高陽即帝顓頊。 顓頊葬于漢水， 九鳳與顓頊同在一地， 可見九鳳是楚人所崇拜的九頭神鳥。
“九鳳”的神性，
以它的名字即可得到證明。
在我國古代，
鳳與龍並稱，
是吉祥幸福的象徵，
《山海經·南山經》中說丹穴之山“有鳥焉，
其狀如雞，
五采而文，
名曰鳳凰。
.....自歌自舞，
見則天下安寧。
”由於鳳凰是吉祥之鳥，
古代有的帝王，
如少昊，
周成王即位時，
據說都曾有鳳凰飛來慶賀。
楚人有崇鳳的傳統。 屈原在《離騷》中寫到神游天國部分時， 第一句就是：“吾令鳳鳥飛騰兮， 繼之以日夜；飄風屯其相離兮， 帥雲霓而來禦。 ”先秦典籍中， 多有楚人將鳳比作傑出人物的記載， 如《論語·微子》 中， 楚狂人接輿就對孔子作歌雲：“鳳兮鳳兮！何德之衰？往者不可諫， 來者猶可追。
楚人的祖先祝融就是鳳鳥的化身。 《白虎通， 五竹篇》說祝融“其精為鳥， 離為鸞。 ”鸞便是鳳。 故楚人對鳳總存在著一種深厚的感情。
春秋戰國時期，“九鳳”已經成為楚地原始圖騰。楚人憑藉其豐富的想像力，塑造出一隻“身披五彩、鳴若簫笙、非梧桐不棲、非醴泉不飲、非琅玕不食”的大鳳鳥，以寄託遠大的志向與高潔的抱負。
楚墓中出土的鳳紋飾衣物
宋公文在《楚國風俗志》中說：“在楚人的心目中，他們與鳳實際上是合而為一的。他們著意標榜鳳，把鳳打扮得異乎尋常的美麗和壯觀，就是在標樹自身的鳳貌與形象。鳳是至真至善至美的體現。為此，楚人尊鳳愛鳳以鳳為圖騰，視鳳為先祖的象徵，民族和國家的象徵。鳳凰貫穿了楚文化發展的始終，楚文化也可稱為鳳凰文化。
崇“九”傳統說過“鳳”，再來說“九”。
九，在中國古代是個神秘的數字，天高曰九重，地深曰九泉，疆域廣曰九域，數量大曰九鈞，時間長曰九天九夜，危險大曰九死一生……就連唐僧取經也是九九八十一難。
為什麼“九”字成為這種神秘的極數呢？據有的學者研究，這乃是因為“九”的本意是“九頭龍”（或九頭蛇）之故。中國古代有許多關於九頭龍崇拜的神話。如《山海經》中就有“九首蛇身自環，食於九土”的神話，“九首人面蛇身而青”的相柳、以及九首食於九山霸九洲共工等神話形象。九頭龍既為人們所崇拜，九頭鳥當然也不例外。《山海經》中不僅有九首之鳳，還有九首或九尾之狐、羊、虎等等，而且在講究陰陽和合的古代中國，九是陽數，寓吉祥神聖意味，所以九頭鳥最初並不含妖氣。
在楚文化中，崇“九”傳統也很明顯。屈原十分有名的系列作品，就叫做“九歌”。這是屈原被放逐時，“見俗人祭祀之禮，歌舞之樂，其詞鄙陋”，故而“更定其詞”，在楚地民歌的基礎上修改而成的。屈原還有一個作品叫“九章”，他的學生宋玉則有“九辯”。《選遊》一詩中，屈原曾寫道：“朝濯發于陽穀兮，夕晞余身于九陽。”《楚辭》中許多地方用到“九”字、如九天、九畹、九州、九疑、九坑、九河、九重、九子、九則、九首、九衢、九合、九折、九年、九逝、九關、九千、九侯等等；連帝顓頊的後宮，也是“九嬪”。可見“九”在楚地信仰中影響之大。
從神鳥到妖鳥
關於九頭鳥染上妖邪之氣，在中國民俗中演變成招人厭惡的反面角色，是從漢代小說所載“周公居東，惡聞此鳥，命庭氏射之，血其一首，猶餘九首”開始的，後來經過《荊楚歲時記》、《酋陽雜俎》、《齊東野語》誅書的記述渲染而廣為人知。
這些傳說中，九頭鳥原本有十個頭，被獵師射掉一個，還剩下九個頭，沒頭的那個脖子還在流著汙血。
古人宣稱如果九頭鳥飛過，要吹滅燈火、放狗把它趕走，否則家中會遭遇災禍。有些傳說宣稱九頭鳥的每一個頭擁有一對翅膀，結果十八隻翅膀互相擠兌、導致全都派不上用場。
在歷史上，周、楚曾是死對頭。周昭王率軍親征，被楚人戰敗，死于漢水之中，成為異鄉之鬼。周人對楚人之恨可想而知。於是楚人心目中的神也就被周人說成了妖，又不斷在後人的傳說中被加工，最終使九頭鳥成了不吉祥的妖鳥。
所謂的九頭鳥，即人面鳥身而九首的九鳳，是楚人先祖所崇拜的一個半人半鳥的圖騰形象，是我國九頭鳥形象的最早原型。《山海經》中的九鳳，是一個鳥神或神鳥無疑。然而，此後，九鳳卻被種種冠以其它名稱的九頭鳥所取代，不僅完全喪失了神性，而且隨著時間的推移每況愈下，成了一個地地道道的鳥怪。
如今的湖北位於楚地中心，發揚繼承燦爛的楚文化成了每一個湖北伢的使命，“九鳳神鳥”原是我們祖先的圖騰，神聖高潔，昂揚奮進，湖北人就是“九頭鳥”的化身，是聰明，優秀，義氣，高素質的代名詞。作為湖北人，我們應對這個稱呼感到自豪。
春秋戰國時期，“九鳳”已經成為楚地原始圖騰。楚人憑藉其豐富的想像力，塑造出一隻“身披五彩、鳴若簫笙、非梧桐不棲、非醴泉不飲、非琅玕不食”的大鳳鳥，以寄託遠大的志向與高潔的抱負。
楚墓中出土的鳳紋飾衣物
宋公文在《楚國風俗志》中說：“在楚人的心目中，他們與鳳實際上是合而為一的。他們著意標榜鳳，把鳳打扮得異乎尋常的美麗和壯觀，就是在標樹自身的鳳貌與形象。鳳是至真至善至美的體現。為此，楚人尊鳳愛鳳以鳳為圖騰，視鳳為先祖的象徵，民族和國家的象徵。鳳凰貫穿了楚文化發展的始終，楚文化也可稱為鳳凰文化。
崇“九”傳統說過“鳳”，再來說“九”。
九，在中國古代是個神秘的數字，天高曰九重，地深曰九泉，疆域廣曰九域，數量大曰九鈞，時間長曰九天九夜，危險大曰九死一生……就連唐僧取經也是九九八十一難。
為什麼“九”字成為這種神秘的極數呢？據有的學者研究，這乃是因為“九”的本意是“九頭龍”（或九頭蛇）之故。中國古代有許多關於九頭龍崇拜的神話。如《山海經》中就有“九首蛇身自環，食於九土”的神話，“九首人面蛇身而青”的相柳、以及九首食於九山霸九洲共工等神話形象。九頭龍既為人們所崇拜，九頭鳥當然也不例外。《山海經》中不僅有九首之鳳，還有九首或九尾之狐、羊、虎等等，而且在講究陰陽和合的古代中國，九是陽數，寓吉祥神聖意味，所以九頭鳥最初並不含妖氣。
在楚文化中，崇“九”傳統也很明顯。屈原十分有名的系列作品，就叫做“九歌”。這是屈原被放逐時，“見俗人祭祀之禮，歌舞之樂，其詞鄙陋”，故而“更定其詞”，在楚地民歌的基礎上修改而成的。屈原還有一個作品叫“九章”，他的學生宋玉則有“九辯”。《選遊》一詩中，屈原曾寫道：“朝濯發于陽穀兮，夕晞余身于九陽。”《楚辭》中許多地方用到“九”字、如九天、九畹、九州、九疑、九坑、九河、九重、九子、九則、九首、九衢、九合、九折、九年、九逝、九關、九千、九侯等等；連帝顓頊的後宮，也是“九嬪”。可見“九”在楚地信仰中影響之大。
從神鳥到妖鳥
關於九頭鳥染上妖邪之氣，在中國民俗中演變成招人厭惡的反面角色，是從漢代小說所載“周公居東，惡聞此鳥，命庭氏射之，血其一首，猶餘九首”開始的，後來經過《荊楚歲時記》、《酋陽雜俎》、《齊東野語》誅書的記述渲染而廣為人知。
這些傳說中，九頭鳥原本有十個頭，被獵師射掉一個，還剩下九個頭，沒頭的那個脖子還在流著汙血。
古人宣稱如果九頭鳥飛過，要吹滅燈火、放狗把它趕走，否則家中會遭遇災禍。有些傳說宣稱九頭鳥的每一個頭擁有一對翅膀，結果十八隻翅膀互相擠兌、導致全都派不上用場。
在歷史上，周、楚曾是死對頭。周昭王率軍親征，被楚人戰敗，死于漢水之中，成為異鄉之鬼。周人對楚人之恨可想而知。於是楚人心目中的神也就被周人說成了妖，又不斷在後人的傳說中被加工，最終使九頭鳥成了不吉祥的妖鳥。
所謂的九頭鳥，即人面鳥身而九首的九鳳，是楚人先祖所崇拜的一個半人半鳥的圖騰形象，是我國九頭鳥形象的最早原型。《山海經》中的九鳳，是一個鳥神或神鳥無疑。然而，此後，九鳳卻被種種冠以其它名稱的九頭鳥所取代，不僅完全喪失了神性，而且隨著時間的推移每況愈下，成了一個地地道道的鳥怪。
如今的湖北位於楚地中心，發揚繼承燦爛的楚文化成了每一個湖北伢的使命，“九鳳神鳥”原是我們祖先的圖騰，神聖高潔，昂揚奮進，湖北人就是“九頭鳥”的化身，是聰明，優秀，義氣，高素質的代名詞。作為湖北人，我們應對這個稱呼感到自豪。