天寶十五年，
唐明皇避安史之亂入蜀，
馬嵬坡下，
六軍不發，
無奈賜死楊貴妃。
南入斜穀，
逢霖雨不止，
霖雨，
即連綿不絕的雨，
馬行棧道，
馬鈴叮鐺，
雨滴撲簌，
一片慘澹愁雲。
待明皇由蜀返秦，
日日痛悼思念貴妃，
記起當時的夜雨馬鈴，
“因采其聲為《雨霖鈴曲》，
以寄恨焉”，
並親授梨園樂工張徽奏《雨霖鈴曲》，
聞之不覺悽愴流涕。
此曲後用作詞牌。
唐明皇對楊貴妃的愛戀、怨恨、悼念和追悔都寄于此曲之中， 雨霖鈴作為詞牌， 天然地就帶有了離愁別恨之意。 最著名的莫過於浪子詞人柳永的《雨霖鈴·寒蟬淒切》寒蟬淒切， 對長亭晚， 驟雨初歇。 都門帳飲無緒， 方留戀處， 蘭舟摧發。 執手相看淚眼， 竟無語凝噎， 念去去千里煙波， 暮靄沈沈楚天闊。 多情自古傷離別， 更那堪冷落清秋節。 今宵酒醒何處， 楊柳岸， 曉風殘月。 此去經年， 應是良辰好景虛設。 便縱有千種風情， 更與何人說？
此詞是柳永作於第四次應試落第，
又與情人，
相傳名為蟲娘的歌伎分手之際，
落第加失戀，
使得柳永憤而離開京師，
並以一曲雨霖鈴直抒胸臆，
竟成千古名篇。
雨霖鈴三字， 字字如璣， 讀來如口中含珠， 又若聞雨滴連綿， 鈴鐺聲脆， 愁思一片。 從唐明皇到柳永， 直至現今的男男女女， 有多少人深陷離情別恨， 生死相許。 真是天長地久有時盡， 此恨綿綿無絕期。 只是， 現在的人只會愁眉緊鎖， 心焦慮竭， 卻再也難以作出一曲雨霖鈴了， 呵呵！