遠古神獸的蹤跡——九鳳

九頭鳥， 又稱九鳳。 是中國神話傳說中的不祥怪鳥。 原名"鬼車"， 長有十個脖子、九個頭， 因古漢語中"九"和"鬼"音似， 所以也叫做鬼鳥。 出自《山海經》、《楚辭》。 據說它的第十個頭是被周公旦命令獵師射掉的， 那個沒有頭的脖子不斷地滴出血 ， 古人認為如果九頭鳥飛過， 要吹滅燈火、放狗把它趕走 ， 否則九頭鳥會吸走小孩子的魂氣， 現在一些地區還有相關保護小孩的民俗 。 一說周朝時， 九頭鳥在華夏諸國眼中為不祥之鳥， 在後世詩文中多有記載。 一說九頭鳥是身有九首的鳳， 是戰國時代楚國先祖所崇拜的神鳥。

九頭鳥有九個頭， 色赤， 像鴨子， 人首鳥身。 九頭鳥在漢代以後逐漸發展定型為收人魂氣的妖鳥。 明代劉基(劉伯溫)所著《鬱離子》一書有《九頭鳥》一文， 寓意在"一頭得食， 八頭爭食"。 全國各地都知道"天上九頭鳥、地上湖北佬"的諺語。

近幾年來， 有的報刊報導了湖北省恩施自治州、湖南省石門縣等地發現了九頭鳥的消息，

從而引起了國內外的關注。 在馳名中外的生物寶庫、奧秘王國――神農架， 奇禽異獸種類繁多， 有不少關於九頭鳥的目擊者。 張新全， 初中文化， 他是在1982年11月的一個陰天的上午10時左右看到九頭鳥的。 當時， 他在神農架林區泮小張八角廟燕子附近的承包土地上種土豆， 突然聽到空中有鳥的奇特噓叫聲， 像沉悶的哨音， 跟他以前聽到的各種鳥叫聲不同。 感覺到很奇怪， 便抬頭望去， 令他大吃一驚:發出怪叫聲的是一隻簸箕大的巨鳥， 包括翅膀在內大約有兩米， 其羽毛黑灰色;更令他驚駭的是該鳥有一簇腦袋， 大約有九個頭， 嘴巴呈紅色;它的尾部也很奇特， 呈圓扇形， 既像孔雀開屏， 又像車輪， 旋轉而飛。 一會兒， 這只九頭鳥便飛進了遠方的山林。

通過調查研究和分析， 不少學者認為:

一、九頭鳥類在古代詩文中記載頗多， 現代也多處發現， 可以設想它是一種珍貴罕見的鳥類動物， 只是科技界尚未獲得標本罷了。

二、自古迄今，

九頭鳥常發現於湖南、湖北、河南等地， 而以湖北為中心。 所以， 人們常說"天上九頭鳥， 地上湖北佬"， 具有實物作依據的， 恐非僅僅是神話傳說。

三、古今目擊者看到九頭鳥滴血或嘴巴是紅色的， 可能是九頭鳥捕食動物或身體受傷後殘留血跡所致。

四、當代發現九頭鳥僅限於鄂西的神農架和恩施自治州、湘西北的石門縣南坪河鄉， 而這三地正好連成一片， 地處北緯300至32°、東經109′至111′之間， 這並非僅僅是巧合。

五、神農架是華中屋脊， 恩施自治州是山區， 壺瓶山是湖南屋脊， 說明九頭鳥主要生活於人煙稀少、森林茂密的中山和高山地帶， 很難見到， 所以不應輕易否定九頭鳥的客觀存在。

六、神農架的九頭鳥很可能棲息于八角廟燕子洞等處。

此洞地勢險峻、高深莫測， 人們很難攀入洞裡， 說不定九頭鳥就以燕子為主食。 神農架山洞密佈， 棲息于洞穴中的燕子(短嘴金絲燕)最少有數百萬隻， 以動物為食的鳥類很容易入洞捕食燕子， 所以九頭鳥不愁食物。

據此推測， 九頭鳥可能是存在的。 如能科學地證實九頭鳥的存在， 那麼， 九頭鳥將是地球上鳥類王國中最珍奇的瑰寶。 從生物工程角度看， 它具有極為重大的科研價值， 也具觀賞價值和經濟價值。 一旦捕獲到九頭鳥， 將是自然科學的一大發現。