明朝嘉靖年間，
發生了一起宮女刺殺皇帝的事。
這件事起因還是妃子爭寵，
皇帝暴虐。
嘉靖皇帝有個妃子王甯嬪， 她很嫉妒寵妃曹端妃， 背後罵曹端妃， 被曹端妃知道了， 曹端妃就找嘉靖皇帝告狀， 說：“王寧嬪罵臣妾是個狐狸精， 身上有狐狸騷， 她還說陛下您經常寵倖臣妾， 身上沾了狐狸騷， 就得不到神靈的保佑了。 ”
嘉靖皇帝當時正迷戀道教， 想長生不老呢， 一聽這話， 非常惱怒， 就處罰王寧嬪， 讓王甯嬪跟宮女一起采露水。
因為嘉靖皇帝要煉丹， 讓宮女大清早就去采露水， 十分辛苦， 宮女都不想幹的苦不堪言的活， 卻讓王寧嬪幹， 王寧嬪很生氣， 心裡十分怨恨。
投靠宰相嚴嵩的大臣趙文華進獻了一隻五色神龜， 據說是千年靈物。 嘉靖皇帝很是喜歡， 命人把神龜養在宮中， 並讓宮女楊金英和邢翠蓮負責看守餵養神龜。 可是十月十九日， 神龜突然死了，
王寧嬪就趁機挑唆：“等皇上到曹端妃的宮裡宿夜裡， 你們一起把皇帝殺了， 到時皇后會怪罪曹端妃， 就沒人追查神龜的事了。 ”
楊金英覺得很有道理， 找了十幾個宮女一起來刺殺嘉靖皇帝，
這些宮女早就不堪採摘露水之苦， 還看到其它宮女被嘉靖皇帝折磨死的事， 於是大家齊心， 在嘉靖皇帝宿在曹端妃宮裡的時候， 一起溜入嘉靖皇帝的臥室， 齊心合力要用繩子勒死嘉靖皇帝。
此時曹端妃在哪裡呢？她看到嘉靖皇帝睡著了， 就自己溜出來了， 沒想到她一出去， 來刺殺皇帝的一群宮女就來了。
可是楊金英心急， 打結時打了個死結， 就是勒不死嘉靖皇帝。 這些宮女迷信啊， 以為嘉靖皇帝是真龍天子， 所以才勒不死， 這時宮女張金蓮腦子糊塗了， 跑出去報告方皇后。 方皇后連忙帶著人來解救， 宮女姚淑皋膽子大， 還迎面打了方皇后一拳。
這些宮女被方皇后帶來的人抓獲了，
嘉靖皇帝被救下了， 雖然沒有被勒死， 但由於驚嚇過度， 一直昏迷著， 醒來後幾天不能說話， 一直在調養， 此案由方皇后審理。
楊金英自然供出了王甯嬪主謀， 王甯嬪看事情敗露， 自己難逃一死， 就乾脆說曹端妃也知情。 方皇后早就嫉妒曹端妃， 她明明知道曹端妃是冤枉的， 卻趁嘉靖皇帝不能說話的幾天處死了曹端妃。
方皇后下令， 將楊金英等十余名宮女被押至西市， 梟首示眾。 而王甯嬪和曹端妃則在皇宮內一個僻靜角落被吊死。
據《萬曆野獲編》記載， 被斬首處死的十六名宮女分別是：楊金英、楊蓮香、蘇川藥、姚淑翠、邢翠蓮、劉妙蓮、關梅香、黃秀蓮、黃玉蓮、尹翠香、王槐香、張金蓮、徐秋花、張春景、鄧金香、陳菊花。 當然還有另一個說法是淩遲。
而給方皇后報信的宮女張金蓮也被處死了， 當初以為出賣夥伴才活命， 可是最後也沒得到赦免。
嘉靖皇帝恢復健康後， 發現他那漂亮迷人的曹端妃不見了，一問才知道被方皇后殺掉了，他心裡惱怒，卻不好發作。嘉靖二十六年（1547年），方皇后宮裡起火了，嘉靖皇帝不讓人救火，結果方皇后活活被燒死。
一場刺殺皇帝的宮變只因皇帝暴虐和後妃爭寵，結果後妃和宮女死了不少，皇帝還活著。
發現他那漂亮迷人的曹端妃不見了，一問才知道被方皇后殺掉了，他心裡惱怒，卻不好發作。嘉靖二十六年（1547年），方皇后宮裡起火了，嘉靖皇帝不讓人救火，結果方皇后活活被燒死。
一場刺殺皇帝的宮變只因皇帝暴虐和後妃爭寵，結果後妃和宮女死了不少，皇帝還活著。