在面向阿拉伯海的葉門東部， 有一片乾旱的哈達拉毛谷地， 黃沙中隱伏著一簇白色的建築物， 就像沙漠中的海市蜃樓， 由土壘成的摩天大樓高聳入雲， 氣度非凡。 這就是被稱為“世界人類文化遺產”之一的希巴姆土城。
高大的城牆圍護著中這座世紀的土城。 城內560多幢大樓高低錯落， 鱗次櫛比， 坐北朝南， 蔚為奇觀。 樓房高者十幾層， 低者六七層， 其中30座清真寺格外堂皇。 在這裡， 所有樓房除了清真寺外， 屋頂全部都沒有房檐， 牆面直切， 窗戶朝裡開， 沒有外部的陽臺， 也沒有外部廊柱。 這些土樓都是生土坯建造的，
有人說，
土質摩天樓不塌有賴於希巴姆人超群的建築技藝。
7世紀，
穆罕默德創立伊斯蘭教，
哈達拉毛谷地是最早皈依的一個地區，
因而出了許多傳教士。
這些宗教職業者跨過阿拉伯海和亞丁灣，
到各國去傳播《古蘭經》，
商人隨之前往開展對外貿易。
他們帶回財富和先進的文化技術，
在13世紀前後營建樓房，
“摩天樓”蔚然成林。
然而，
建築中最傷腦筋的是方圓百里內無石可采，
人們只能就地取材，
以泥代石壘樓。
而正是自然的限制，
為人類留下了泥樓奇觀。
但大多數人認為，
這一說法顯然是不夠全面的。
只要注意一下當地的乾旱氣候和黏土的品質，
就可以看出人為因素並不是主要因素。
這裡終年基本無雨，
就算有雨也是那種濕不了屋牆的毛毛小雨，
最重要是年降水量和每次的降水量都非常小。
兼之泥土極黏，
與草筋凝固後如同混凝土塊，
風雨難以侵蝕泥屋，
所以可安然屹立。
土樓群還能屹立多少年？近年來谷地地下水位上升，
直接威脅著地上掘土建築的安全。
聯合國教科文組織正與葉門政府合作，
籌款組織維修加固，
以阻止這一人間奇跡毀在現代人的手裡。