火鍋， 古稱“古董羹”， 因投料入沸水時發出的“咕咚”聲而得名。 火鍋是中國所特有的食用食品的方式， 火鍋的圓形設計， 使就餐者集成一個圓圈，
中國的火鍋的歷史， 算的上從古至今。 曾出土5000多年前的與陶釜配套使用的小陶灶， 是火鍋初級形式。 漢代出現一種稱為“染爐”、“染杯”的小銅器， 構造分為三部分：主體為炭爐；上面有盛食物的杯， 容積一般為250至300毫升；下面有承接炭火的盤， 應是古代單人使用的小火鍋。
東漢出土了“鑊鬥”， 即為火鍋， 陪葬品一般都是原主人平時喜愛之物， 這墓主必是饕餮之徒。
鑊鬥
唐朝白居易的《問劉十九》詩：“綠蟻新醅酒， 紅泥小火爐。 晚來天欲雪， 能飲一杯無？”說的就是吃火鍋的情景， 雪沉沉要落下來的傍晚， 熱氣騰騰的火鍋， 新釀的美酒， 就缺個老朋友來敘舊， 於是寫了一首詩。 不知道遠方的劉十九有沒有食指大動。 劉十九為劉禹錫的堂兄劉禹銅， 洛陽富商， 其時白居易遠在江州。
《魏書》記載的曹丕時期， 已有用銅所制的火鍋出現， 但較為鮮見。 南北朝時期， 人們比較普遍用火鍋煮用來涮豬、牛、羊、雞、魚等各種肉食。 北宋年間， 汴京開封的酒館， 冬季已有火鍋應市。 到了清代， 火鍋涮肉已經成為宮廷的冬令佳餚。 到了清朝末期民國初期， 在全國已形成了幾十種不同的火鍋而且各具特色。
乾隆皇帝吃火鍋成癖， 他曾多次遊江南， 每到一地， 都備有火鍋。 相傳， 他于嘉慶元年正月在宮中大擺“千叟宴”全席共上火鍋1550多個，