彭寵， 在劉秀和王郎爭奪河北時， 深思熟慮之後， 決心投靠了劉秀。 但是好景不長， 後來被朱浮陷害， 失去了劉秀的信任。 隨後起兵， 自稱燕王。 在和劉秀大戰的時候， 卻被自己的家奴子密取了首級， 獻給劉秀。
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那一日， 彭寵的妻子告訴彭寵， 自己做了好幾個噩夢， 還常常看見奇怪的異象。 彭寵很不安， 找來卜卦師和望氣家看看怎麼回事。 兩個人都說會有叛亂在遠方發生。 彭寵遂加固了根據地的守衛。
這日， 彭寵在內殿裡吃齋靜修， 祈求上天降幅。 但是卻不曾想到， 霍亂發生在蕭牆之內。 彭寵的奴僕子密等三人， 趁著彭寵午睡， 把他綁在床上， 然後告訴外面的官員， 說：“大王正在齋戒， 讓你們一律休假。 ”
後來， 又假傳彭寵命令， 把其他的奴僕婢女全部綁起來， 分別囚禁。 然後， 召喚彭寵的妻子前來 覲見。 彭夫人一進內殿， 便發覺了不對勁， 恐懼有憤恨的說：“家奴造反了。
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這時候子密等人不管三七二十一， 抓住主母的頭， 狠狠地打她的耳光。 彭寵急忙說：“快給三位將軍準備行裝！”於是， 兩個奴僕押著彭夫人到後殿搜刮財寶， 只留下一個小奴僕看守彭寵。
彭寵對這個小孩說：“孩子， 我一直很照顧你，
奴僕三人搜刮完財寶， 準備好行裝， 命令彭夫人縫製兩個綢袋。 黃昏之後， 解開彭寵的右手， 命他寫給邊防司令親筆信：“今派子密等出城， 不要難為。 ”寫完之後， 子密斬下彭寵及彭夫人的首級， 放在彭夫人縫製的綢袋裡。 拿著手令， 快馬出城， 直奔劉秀的東漢。
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第二天， 官員們翻牆而入， 才發現彭寵等人早已氣絕。 大臣們遂擁立彭寵的兒子彭午當燕王。 但是國師韓利叛變， 斬殺彭午， 將首級獻給東漢將軍祭遵， 然後投降。 而祭遵將彭寵家族， 全體誅殺。
東漢帝劉秀， 念在子密等人有功， 但是這種功勞是建立在殺死自家主人的基礎上的， 所以封子密當不義侯。