扒灰是一個民間隱語， 意思是說公公和兒媳之間有通姦的行為。 在《紅樓夢》第七回中， 甯國府的老僕人焦大喝酒使性子， 將甯國府上上下下狠狠罵了一頓：
我要往祠堂裡哭太爺去， 那裡承望到如今生下這些畜牲來！每日家偷狗戲雞， 扒灰的扒灰， 養小叔子的養小叔子， 我什麼不知道？咱們“胳膊折了往袖子裡藏”！
這是文學作品中第一次出現扒灰一詞， 此處的扒灰指的是賈珍和兒媳秦可卿之間的姦情， 通過焦大之口， 折射出甯國府已經腐朽墮落， 為他們的最終結局埋下伏筆。
那麼， 扒灰一詞是怎麼來的呢？網上流傳著很多說法， 其中最無聊的當屬王安石的故事了。
很多文章煞有介事的寫道， 王安石看上了自己的兒媳， 在香爐裡藏了一首詩調戲她， 兒媳和詩一首回應， 恰好被兒子撞見， 王安石急中生智， 以自己正在扒灰來掩飾。
這個故事還有蘇軾的版本，
首先不說以王安石和蘇軾的人品， 絕對不會幹出這種齷齪之事；其次， 即使他們真的有過這種事， 怎麼可能傳出來， 難道自己大肆宣揚不成？
這個故事從頭至尾都是一種全知全能的視角，
其實， 關於扒灰一詞的正確來歷， 清朝人王有光在一本叫做《吳下諺聯》的書裡有過詳細解釋：
翁私其媳， 俗稱扒灰。
從古至今都有用錫製作紙錢和元寶的習俗， 古代的錫箔製作工藝不成熟， 錫箔較厚， 就有很多人去廟裡扒紙錢的灰， 看裡面有沒有錫。
所以， 扒灰就是扒錫， 因錫、媳諧音， 逐漸引申為公公和兒媳通姦， 成為民間隱語。
錫在古代價值不菲，
如今的價格，
一公斤也能賣一兩百，
對於普通人來，
廟裡的香灰有著莫大的吸引力。
即使到了現代，
依然存在扒錫的情況，
一些大型的墓園殯儀館還有專門的錫箔回收人員。