襲人一開始是賈母的丫鬟, 賈母覺得她容貌姿色, 性情品德和為人處世各方面都讓賈母感到很滿意, 才讓她貼身服侍賈寶玉。 她雖然是一個丫鬟, 但在紅樓夢中也是一個起著重要作用的人物。
她對於賈寶玉可謂忠心耿耿, 從賈母身邊來到寶玉房中就知道自己以後就是走寶玉小妾的道路, 這出路對於她一個出身低微的丫鬟來說已經很好了。 所以她對寶玉是非常用心的, 像一個母親一樣無微不至的照顧他, 至於寶玉自己母親一直在吃齋念佛。 所以寶玉對於襲人應該是有一定戀母情結的, 他在襲人這裡得到了王夫人缺失的關愛。 同時襲人比寶玉只大兩歲, 寶玉十三四歲, 襲人正是二八妙齡體態豐滿姿色最佳的時候。 這兩人每天如此親密, 不發生點什麼才奇怪。
所以在紅樓夢開始的時候, 寶玉夢中警幻仙子教于雲雨之事, 寶玉夢中和秦可卿一度春宵, 襲人伸手至大腿處, 只覺冰冷粘濕的一片, 嚇得忙縮手, 問:“是怎麼了?”“那是哪裡流出來的?”。 這是很自然的發問。 寶玉這個時候再也無法忍受了, 強拉襲人行那夢中所學之事, 襲人素知自己早晚是寶玉的人, 也就半推半就了。 在這以後他們白天也會做這個事情,
襲人從自己利益出發在寶玉婚姻的問題上是傾向于薛寶釵的, 林黛玉雖然是天生尤物,