春節貼春聯的漢族民俗起于宋代並在明代開始盛行。
據說五代時的後蜀國國君孟昶是個喜歡標新立異的國君， 在西元964年歲尾的除夕， 他突發奇想， 讓他手下的一個叫辛寅遜的學士， 在桃木板上寫了兩句話， 作為桃符掛在他的住室的門框上。 這兩句話是“新年納余慶， 嘉節號長春”。
春聯
第一句的大意是：新年享受著先代的遺澤。 第二句的大意是：佳節預示著春意常在。 由此開始， 桃符的形式和內容都發生了變化， 這不僅表現在開始用駢體聯語來替代“神荼”、“鬱壘”， 而且還擴展了桃符的內涵， 不只是避邪驅災， 還增加了祈福、祝願的內容。 這就成了我國最早的一副春聯。
春節對聯
春節對聯
到了宋代， 在桃木板上寫對聯， 已經相當普遍了。 王安石的《元日》詩中寫的“爆竹聲中一歲除， 春風送暖入屠蘇。 千門萬戶曈曈日， 總把新桃換舊符”就反映了每到除夕之日， 家家戶戶掛桃符的盛況。 同時， 隨著門神的出現和用象徵喜氣吉祥的紅紙來書寫桃符， 以往的桃符所肩負的驅邪避災的使命逐漸轉移給門神， 而桃符的內容則演化成用來表達人們祈求來年福運降臨和五穀豐登的美好心願。
“春聯”一詞的出現，
春聯
大年初一的早晨， 朱元璋微服巡視， 挨家挨戶察看春聯。 每當見到寫得好的春聯， 他就非常高興， 讚不絕口。 在巡視時見到一家沒有貼春聯， 朱元璋很是生氣， 就詢問什麼原因， 侍從回答說：這是一家從事殺豬和劁豬營生的師傅， 過年特別忙， 還沒有來得及請人書寫。 朱元璋就命人拿來筆墨紙硯， 為這家書寫了一副春聯：“雙手劈開生死路， 一刀割斷是非根。 ”寫完後就繼續巡視。
春聯圖片
過了一段時間， 朱元璋巡視完畢返回宮廷時， 又路過這裡， 見到這個屠戶家還沒有貼上他寫的春聯， 就問是怎麼回事?這家主人很恭敬地回答道：“這副春聯是皇上親自書寫的， 我們高懸在中堂， 要每天焚香供奉。 ”朱元璋聽了非常高興， 就命令侍從賞給這家三十兩銀子。