你見過街上理髮匠的剃頭挑子嗎?那挑子前面是一個臉盆架， 架子上有一根竹竿， 頂端橫一短竿， 它後被用來掛毛巾。 而就是這根橫竿記錄著一段殘酷的歷史。
滿族人的習俗， 男子前半部頭髮要剃去， 後半部削髮垂為髮辮。 據專家分析， 此種髮式便於騎射。 前部不留發， 以免騎馬馳騁時散發遮住視線；而後面留一條粗大的髮辮， 在露宿時可以充當枕頭， 藉以安眠。 這是由於滿族特殊的環境和生活方式而形成的一種特有的風俗。
滿族入關之後， 清朝統治者強令漢族男子按滿族風俗剃髮， 並將此作為歸順的條件。
清朝的剃髮令極為苛刻。 山西介休縣有個生員叫李國光， 已按要求剃過發， 後因科舉考試未中， 心情鬱悶， 臥床不起， 頭髮就長長了。 病好之後， 剛一露面他就被捕判罪了。
有一位明朝的舊臣陳奇瑜， 因年老脫髮， 腦後和兩鬢的頭髮沒有剃， 便戴上一個網巾遮護起來， 後被人發現， 趕忙令其妾給他剪去， 結果還是給判了罪。 孔子的後裔孔文漂上奏請求允許孔門蓄髮， 提出孔裔最重禮， 而“禮之大者， 莫要於冠服”。 結果， 順治皇帝專門批旨說：“剃髮嚴旨， 違者， 無赦。 孔文漂姑念聖裔免死， 著革職， 永不敘用。 ”
剃髮令對一般臣民更是殘酷。 清兵驅使剃頭匠擔著挑子串街走巷， 看到沒有剃髮的抓來就剃， 稍有反抗即被殺害， 死者的頭被割下懸於挑子前面的橫竿上。 清初因不剃髮或剃髮違式而被殺的人不計其數。 這挑子前竹竿上的橫竿， 雖已改掛毛巾了， 但那段殘酷的歷史卻使人難以忘卻。