當年金庸只要了象徵性的一元錢人民幣，
將《笑傲江湖》的內地電視劇改編權賣給了中央電視臺，
也是內地首次拍攝金庸作品電視劇，
由張紀中操刀，
由此也開啟了他多年翻拍金庸作品的時代。
央視版《笑傲江湖》2001年首播， 講述了華山派大弟子令狐沖偶然遇上曲洋和劉正風， 得到《笑傲江湖》曲譜；也偶然間學會五嶽各派劍法精髓， 被師父岳不群猜疑逐出師門。 被自小喜歡的嶽靈珊疏遠後， 在遊歷江湖時和魔教聖姑任盈盈相識相愛。 最後嶽不群野心暴露後， 令狐沖出手阻止了大戰， 並與任盈盈退出江湖結為伉儷， 共奏《笑傲江湖》。
李亞鵬飾演令狐沖， 許晴飾演任盈盈
令狐沖任盈盈合奏《笑傲江湖》
江湖永遠江湖， 不可能有平息之日。
“一位俠之大者的英雄， 一首勘破世事的悲歌， 一段亦正亦邪的情緣， 一個風雨飄搖的江湖”， 這就是該劇想要所描述的武俠世界。
苗乙乙飾演嶽靈珊， 李解飾演林平之
李解飾演林平之
央視版的選角、佈景、造型、臺詞、武指、配樂、製作都值得讚賞， 細節盡顯誠意。
導演帶領團隊花了大量心血和精力去接近金庸筆下的“江湖”， 編劇洋洋灑灑三稿方才走上還原江湖的正道， 寶劍鋒從磨礪出。 身經百戰的武導元彬的加入讓這個江湖具象化了起來，
陳麗峰飾演儀琳
音樂給了也是央視版的亮點和獨特之處。 幽然純樂， 緩緩引人入魂牽夢縈的江湖， 寥寥幾筆， 意思即到；片尾劉歡豪情萬丈放歌江湖+王菲江湖兒女綿歌意長 這種串場結合得毫不突兀， 畫面剪切亦恰如其分。
巍子飾演嶽不群
這部劇也經歷了一次較大影響的換角風波。
令狐沖原先選定的演員是邵兵，進組拍攝了一些戲份後，演員更換為李亞鵬。據悉在《笑傲江湖》拍攝不久，邵兵看了幾遍劇本，對於一些劇情也提出了自己的意見，並把這些意見反映給導演和製片人，並和導演以及張紀中有過激烈的討論。在邵兵自己看來大家不是爭吵，而是業務上的討論，放在哪個劇組都很正常，可是張紀中卻偏偏把他當作對自己的不尊重，因此數次在媒體面對指責和數落邵兵，事件鬧得滿城風雨，邵兵因此被扣上了耍大牌的帽子。
巍子飾演嶽不群
這部劇也經歷了一次較大影響的換角風波。
令狐沖原先選定的演員是邵兵，進組拍攝了一些戲份後，演員更換為李亞鵬。據悉在《笑傲江湖》拍攝不久，邵兵看了幾遍劇本，對於一些劇情也提出了自己的意見，並把這些意見反映給導演和製片人，並和導演以及張紀中有過激烈的討論。在邵兵自己看來大家不是爭吵，而是業務上的討論，放在哪個劇組都很正常，可是張紀中卻偏偏把他當作對自己的不尊重，因此數次在媒體面對指責和數落邵兵，事件鬧得滿城風雨，邵兵因此被扣上了耍大牌的帽子。