晉商， 通常意義的晉商指明清500年間的山西商人， 晉商經營鹽業， 票號等商業， 尤其以票號最為出名。 晉商也為中國留下了豐富的建築遺產， 著名的喬家大院、常家莊園、曹家三多堂等等。 明清晉商人利潤的封建化， 主要表現在捐輸助餉、購置土地、高利貸資本等方面。
明朝中期開始， 國力衰微， 版圖不斷縮水， 邊疆很多衛所生存條件日益惡劣， 在當時中央政府力不從心的情況下， 朝廷開始在民間招商， 招募願意按照政府要求， 將鹽、糧、茶、馬、豆、麥、帛、鐵等輸送到邊防衛所的商人， 並頒發專門執照， 這就是開中制。
晉商發展到清代， 已成為國內勢力最雄厚的商幫。 世界經濟史學界把他們和義大利商人相提並論， 給予很高的評價。 商業的發展不僅給人們帶來了財富， 而且也改變了當時人們多少年"學而優則仕"的觀念。 他們都說"家有萬兩銀， 不如茶莊上有個人"當官入了閣， 不如茶票莊上當了客"。 茶莊票號正是當時非常熱門的行業。
這一時期， 晉商雄居中華， 飲譽歐亞， 輝煌業績中外矚目。 特別值得指出的是在晉商稱雄過程中， 晉商一共樹有3座豐碑， 那就是駝幫、船幫和票號。 潮商與徽商、晉商， 是中國歷史“三大商幫”。早在明末， 一些山西商人即以張家口為基地往返關內外， 從事販貿活動， 為滿族政權輸送物資， 甚至傳遞文書情報。 據《清實錄》載， 天命三年(1618)， 時有山東、山西、河東、河西、蘇杭等處在撫順貿易者16人， 努爾哈赤“皆厚給資費， 書七大恨之言， 付之遣還”。 山西商人在關內外的貿易活動， 對後金政權在物資上給予了極大的支持， 後金政權對於山西商人也給予禮遇和重視。 山西商人對清統治者加強對蒙古地區的統治起到了配合作用。
著名的貴州茅臺酒是1704年山西鹽商雇杏花村汾酒廠工人和當地釀造工人共同首創的。 以山西商人字型大小命名的城市街巷， 至今猶存：張家口的日升昌巷、包頭的複盛西巷、外蒙古科布多的大盛魁街、呼和浩特的定襄巷、甯武巷等等， 無怪在東北流傳著“先有曹家號， 後有朝陽縣”， 在內蒙流傳著“先有複盛西， 後有包頭城”， 在西北流傳著“先有晉益老， 後有西寧城”的諺語。 如果說晉商是中國歷史上的一個奇跡， 那麼這個奇跡的背後是一張張醜惡的賣國嘴臉。
後金崇德三年(1637)， 皇太極曾命滿族貴族帶領100名內地漢族商賈， 攜帶貨物到歸化城貿易。 清兵入關， 軍費支出猛增， 財政十分困難， 對此， 都察院參政祖可法、張存仁曾建言：“山東乃糧運之道， 山西乃商賈之途， 急宜招撫， 若二省兵民歸我版圖， 則財賦有出， 國用不匱矣。”因此，後金政權對山西商人多採用招撫政策。晉商在清朝的鼎盛是必然的，因為清朝取得天下，他們也有很大的功勞。在清朝征服天下的過程中，大量晉商隨軍前往，成為清朝政府特許的皇商，享受特殊照顧，當然就如日中天。
滿清入關前，明朝政府明令禁止與滿清進行商業交易，那時候，和滿清做生意是要冒生命危險的。但風險越大，利潤也越豐厚，總有不怕苦不怕死的山西商人不顧明朝政府禁令，跋山涉水與滿清進行貿易，為滿清政府和百姓提供各種生活和軍需物質。這些商人中，最知名的有八家，分別是王登庫、靳良玉、範永鬥、王大宇、梁嘉賓、田生蘭、翟堂、黃雲發，都是大財閥，其中最顯赫者是範家。後來，清王朝入主中原後，這八家被封為內務府的皇商。清朝把北方邊境的貿易經營權全部給予了晉商，不許他人染指。
努爾哈赤死後，清太宗皇太極登基稱帝，改國號“後金”為“大清”。皇太極十分欽佩山西商人的拼搏奮鬥精神，更為他們的財富所吸引，皇太極繼續和山西商人保持密切的聯繫，承諾將來入主中原後，所借銀錢加利息一併奉還。同時，他大力支持山西商人，採取各種優惠政策吸引他們去“大清”做生意，給他們提供便利的同時，利用他們儲備軍用戰略物質，還發展他們中的一部分人去刺探大明王朝的軍事經濟情報，瞭解和掌握明朝的一舉一動。
在晉商的幫助下，滿清裝備了一支武器精良的八旗部隊，糧草準備得非常充分。西元1644年（明崇禎十七年），滿清的軍隊在明朝將領吳三桂的帶引下大舉進入山海關內，攻佔京師（今中國北京），開始成為統治全中國的中央政府。順治初年，清政府將山西旅蒙富商範永鬥召為內務府皇商，人在內務府，賜產張家口，受朝廷委託，往來關內外，歲輸皮幣內府。清在佔領全國過程中及歷朝大規模的軍事行動中，大都得到過山西商人的財力資助。
康熙中葉，清政府在平定準噶爾部封建主騷亂期間，曾組織一部分漢族商人進行隨軍貿易。他們跟隨清軍，深入到蒙古草原各地，販運軍糧、軍馬等軍需品，同時與蒙人做生意。這些“旅蒙商”絕大多數是清廷命名為“皇商”的山西商人，還有一部分是直隸(河北)等地的漢族商賈。他們為清軍的軍事行動保證了後勤之需。當然，清政府也給予了這些商人獨佔其利的經商特權，使他們大獲其利。清政府與商人這種非常形式的結托關係，自然對清政府的政治和經濟政策的制定有著相當影響。
歷史上顯赫的“八大晉商”，其中最著名的是范家，祖居介休，經商始祖叫范永鬥，明末時在張家口經商。由於當時經常出入關內外，為清朝政府提供軍需物資和情報。據說清兵入關後，順治皇帝為答謝范家等鉅賈，在紫禁城設宴，親自召見，嘗賜朝服，將範家編入“御用皇商”行列。范永鬥的孫子叫范毓賓，康熙皇帝親征準噶爾部，他願意以每石米低於官價一大半的價格自費辦售軍糧，湊足了140多萬兩白銀，補運軍糧100多萬石，為清政府節省費用600余萬兩。朝廷把西北遊牧民族的貿易權全部交給了範家，使範家獲得了巨大的發財和發展的機會。
《三朝遼事實錄》中就曾大量出現“奸諜滿遼陽”、“間細廣布”等描述，足見當時後金的間諜活動之猖獗。不過，這些間諜中大多數人屬於貧民、流民，給後金做眼線純屬混口飯吃，真正厚顏無恥的是富甲天下的晉商集團。他們屬於有組織、有目的，且非常自願的賣國團夥，堪稱明朝賣國賊中的佼佼者。當然，也正因為和清朝利益相連，在清朝走向衰落時，晉商也不可避免地走向了沒落。
滿清入關前，明朝政府明令禁止與滿清進行商業交易，那時候，和滿清做生意是要冒生命危險的。但風險越大，利潤也越豐厚，總有不怕苦不怕死的山西商人不顧明朝政府禁令，跋山涉水與滿清進行貿易，為滿清政府和百姓提供各種生活和軍需物質。這些商人中，最知名的有八家，分別是王登庫、靳良玉、範永鬥、王大宇、梁嘉賓、田生蘭、翟堂、黃雲發，都是大財閥，其中最顯赫者是範家。後來，清王朝入主中原後，這八家被封為內務府的皇商。清朝把北方邊境的貿易經營權全部給予了晉商，不許他人染指。
努爾哈赤死後，清太宗皇太極登基稱帝，改國號“後金”為“大清”。皇太極十分欽佩山西商人的拼搏奮鬥精神，更為他們的財富所吸引，皇太極繼續和山西商人保持密切的聯繫，承諾將來入主中原後，所借銀錢加利息一併奉還。同時，他大力支持山西商人，採取各種優惠政策吸引他們去“大清”做生意，給他們提供便利的同時，利用他們儲備軍用戰略物質，還發展他們中的一部分人去刺探大明王朝的軍事經濟情報，瞭解和掌握明朝的一舉一動。
在晉商的幫助下，滿清裝備了一支武器精良的八旗部隊，糧草準備得非常充分。西元1644年（明崇禎十七年），滿清的軍隊在明朝將領吳三桂的帶引下大舉進入山海關內，攻佔京師（今中國北京），開始成為統治全中國的中央政府。順治初年，清政府將山西旅蒙富商範永鬥召為內務府皇商，人在內務府，賜產張家口，受朝廷委託，往來關內外，歲輸皮幣內府。清在佔領全國過程中及歷朝大規模的軍事行動中，大都得到過山西商人的財力資助。
康熙中葉，清政府在平定準噶爾部封建主騷亂期間，曾組織一部分漢族商人進行隨軍貿易。他們跟隨清軍，深入到蒙古草原各地，販運軍糧、軍馬等軍需品，同時與蒙人做生意。這些“旅蒙商”絕大多數是清廷命名為“皇商”的山西商人，還有一部分是直隸(河北)等地的漢族商賈。他們為清軍的軍事行動保證了後勤之需。當然，清政府也給予了這些商人獨佔其利的經商特權，使他們大獲其利。清政府與商人這種非常形式的結托關係，自然對清政府的政治和經濟政策的制定有著相當影響。
歷史上顯赫的“八大晉商”，其中最著名的是范家，祖居介休，經商始祖叫范永鬥，明末時在張家口經商。由於當時經常出入關內外，為清朝政府提供軍需物資和情報。據說清兵入關後，順治皇帝為答謝范家等鉅賈，在紫禁城設宴，親自召見，嘗賜朝服，將範家編入“御用皇商”行列。范永鬥的孫子叫范毓賓，康熙皇帝親征準噶爾部，他願意以每石米低於官價一大半的價格自費辦售軍糧，湊足了140多萬兩白銀，補運軍糧100多萬石，為清政府節省費用600余萬兩。朝廷把西北遊牧民族的貿易權全部交給了範家，使範家獲得了巨大的發財和發展的機會。
《三朝遼事實錄》中就曾大量出現“奸諜滿遼陽”、“間細廣布”等描述，足見當時後金的間諜活動之猖獗。不過，這些間諜中大多數人屬於貧民、流民，給後金做眼線純屬混口飯吃，真正厚顏無恥的是富甲天下的晉商集團。他們屬於有組織、有目的，且非常自願的賣國團夥，堪稱明朝賣國賊中的佼佼者。當然，也正因為和清朝利益相連，在清朝走向衰落時，晉商也不可避免地走向了沒落。