小雪， 是二十四節氣中的第20個， 進入該節氣， 中國廣大地區西北風開始成為常客， 氣溫下降， 逐漸降到0℃以下， 但大地尚未過於寒冷， 雖開始降雪， 但雪量不大， 故稱小雪。 此時陰氣下降， 陽氣上升， 而致天地不通， 陰陽不交， 萬物失去生機， 天地閉塞而轉入嚴冬。 黃河以北地區會出現初雪， 提醒人們該禦寒保暖了。
小雪階段比入冬階段氣溫低。 到了小雪節氣， 意味著我國華北地區將有降雪。 冷空氣使我國北方大部地區氣溫逐步達到0℃以下。 黃河中下游平均初雪期基本與小雪節令一致。 雖然開始下雪， 一般雪量較小， 並且夜凍晝化。 如果冷空氣勢力較強， 暖濕氣流又比較活躍的話， 也有可能下大雪， 南方地區北部開始進入冬季。 "荷盡已無擎雨蓋， 菊殘猶有傲霜枝"， 已呈初冬景象。
進入小雪節氣，
在各地有不同的習俗。
1、醃臘肉
小雪節有“冬臘風醃， 蓄以禦冬”的習俗。 受到氣溫急劇下降， 天氣乾燥的影響， 此時是加工臘肉的好時候。 在小雪過後， 農村居民會開始製作香腸、臘肉， 把多餘的肉類用傳統方法儲備起來， 等到春節時正好享受美食。
2、吃糍粑
小雪節氣習俗中在南方某些地方， 還有農曆十月吃糍粑的習俗。 糍粑是用糯米蒸熟搗爛後所製成的一種食品， 是中國南方一些地區流行的美食。 古時， 糍粑是南方地區傳統的節日祭品， 最早是農民用來祭牛神的供品。 有俗語“十月朝， 糍粑祿祿燒”， 就是指的祭祀事件。
3、曬魚幹
小雪時臺灣中南部海邊的漁民們會開始曬魚幹、儲存乾糧。 烏魚群會在小雪前後來到臺灣海峽， 另外還有旗魚、沙魚等。 臺灣俗諺:十月豆， 肥到不見頭， 是指在嘉義縣布袋一帶， 到了農曆十月可以捕到"豆仔魚"。
4、吃刨湯
小雪前後， 土家族群眾又開始了一年一度的"殺年豬， 迎新年"民俗活動， 給寒冷的冬天增添了熱烈的氣氛。 吃"刨湯"， 是土家族的風俗習慣;在"殺年豬， 迎新年"民俗活動中， 用熱氣尚存的上等新鮮豬肉， 精心烹飪而成的美食稱為"刨湯"。