如同中國的劍刀製作技術傳到日本一樣， 中國劍刀技法傳到日本， 經過日本人民長期實踐探索， 他們發揚了中國劍法“持短入長， 倏忽縱橫”的傳統優點， 擯棄後世中國劍法“徒支虛架， 以圖人前美觀”的流弊， 創造出以技法樸實嚴整、勁力充實流暢為主要特點的日本式刀法。 特別值得提出的是， 日本武士根據充分利用地形、空間以發揮人自為戰的要求， 創造出了一套變換極其迅速靈活的步伐， 把漂疾湍悍的大劈大殺， 同進退輕捷結合起來。 在對戰中， 為了“甚便旋轉跳躍， 用短制長”， 甚至不著甲胄， “裸形赴鬥”加上器械精良，
從明代人的著作中我們看到， 當明代中葉， 日本海盜對我國沿海地區大規模的侵擾中， 日本刀作為倭寇最主要的戰鬥手段， 曾對中國軍民造成很大威脅。
明末徽州武藝家程宗猷在《單刀法選》中也說： “其用法， 左右跳躍， 奇詐詭秘， 人莫能測。 故長技每每常敗於刀。 ”諸家之中， 除戚繼光之外， 要數晚明“嶺南三家”之一的番禺屈大均在他的《廣東新語·語器》中的一段描述最為精到： “其人率橫行疾鬥， 飄忽如風；常以單刀陷陣， 五兵莫禦。 其用刀也， 長以度形， 短以趨越， 蹲以為步， 退以為伐。 臂在承腕， 挑以藏撇。 豕突蟹奔， 萬人辟易， 真島中之絕技也。 ” 很清楚， 上引各家對日本刀法的著眼點， 首先都在步伐上。 程沖鬥說的“左右跳躍， 奇詐詭秘。 ”屈大均的“橫行疾鬥，
還要以茅元儀說的最清楚：“長刀， 倭奴之制， 甚利於步， 古所未備。 ”其次， 雙手執用的長刀兼有長、短兵器的特點， 故長兵器、短兵器都難對付。 所謂“短器難接， 長器不捷”正是戚繼光得之於實戰的甘苦之言。
日本刀法除上述優點外，從明人記載看，倭寇用刀還有兩個特殊伎倆。第一，倭寇臨陣，慣用雙刀。“手舞雙刀，刀長五尺餘，手腕運動，開鋒甚長。其刀飛，通身如雪，無間可擊。”所謂雙刀其實是一長一短配合使用。明人周楫的《西湖二集》卷34《胡少保平倭戰功》，本是小說，但內容以史為據又稍加演義，詳述胡宗憲設計剿滅汪直、徐海等海寇始末，基本可信。其中講道：“原來倭寇交戰時，左手持著長刀殺戰，卻不甚便利，其右手短刀甚利，官兵與他交戰，只用心對付他左手長刀，卻不去提防他右手短刀。所以雖用心對他長刀之時，而右手暗暗掣出短刀，人頭已落地矣。胡公細細訪知此弊，卻叫軍士專一用以對付他右手短刀，因此得利。”同類記述還有一些，以我所見到的，但都不如周楫講得明白淺顯。
第二，倭寇最善整磨刀身，使之經常保持光亮鋒利，作戰時可以立斷堅韌，同時在日光照耀下閃閃發光，也給對方造成心理威懾效應。最喜歡採用的作戰隊形是所謂“蝴蝶陣”。鄭若曾《籌海圖編》卷2雲：“倭夷慣為蝴蝶陣，臨陣以揮扇為號，一人揮扇為號，眾皆舞刀而起，向空揮霍，我兵倉皇仰視則從下砍來。” 對於日本刀的這些長處，一些優秀的明朝將領，都曾認真加以研究,尋求對應辦法，同時也用心引進其刀法，藉以提高明軍的戰鬥力。這中間，戚繼光具有蓽路藍縷之功。戚繼光不愧為一位精研覃思、雄才大略的傑出人物。針對倭寇善於個自為戰以發揮長刀優勢的特點，他從民間武藝中吸取了大量技藝，創制了“長短兵迭用”的“鴛鴦陣”法，以集體的“齊勇”來對付單個倭寇。實踐證明這是打破長刀優勢的有效辦法。
嘉靖三十九年（1560）年，他著《紀效新書》時，收取了長、短兵的各家武藝，甚至也收進了“無預於大戰之技”的拳法，但如前已論及者，他唯獨沒有收取短兵武藝。他不無遺憾地說：“世傳刀法甚多，傳其妙者絕寡，尚候豪傑續之。”可見，鑒於日本刀法的技術優勢，他對當時我國刀法的選取抱審慎而寧缺毋濫的態度，這無疑是值得稱道的。到了第二年，即嘉靖四十年（辛酉），他在浙江對倭作戰時獲得了日本長刀的“倭夷原本”，“又從而演之”乃著成《辛酉刀法》一譜。後來他改十八卷《紀效新書》為十二卷，內容有刪有增，這部刀譜是增收的內容之一。《辛酉刀法》由兩部分組成，前面是用日本文字寫成的《隱流之目錄》及其“習法”，後面是戚氏的演練法。《辛酉刀法》合中日兩國刀法為一譜，在中日劍刀武藝的交流史上不失為珍貴的文獻。
從《紀效新書》中看來，嘉靖四十年前後“戚家軍”雖然已具規模，但尚未配備日本式的長刀，證明戚繼光還沒有系統掌握日本刀法。到了隆慶五年（1571年），他的另一部軍事名著《練兵實紀》刻成時，我們從該書中看到，長刀及長刀法，已經成為正在北方防禦蒙古人的“戚家軍”的主要裝備之一了。這時，按照戚繼光的精心佈署，首先，騎兵也配置民長刀，在最基本的“隊”的建制中，兩個鳥銃手是正副隊長，但要求二人“仍習雙手刀為短兵。”步兵也是如此，凡鳥統手，“給長倭刀一把”。此外，步兵或給短劍、或給長刀。每當操練時，如假設敵人為騎兵，持長刀者“以原習倭刀進法”，下砍馬腿，上砍馬頭。如假設敵人為步兵，“倭刀二人一排，舞路既多，疾速，為上等”；或者“以木刀對砍，舉落疾速，不使人乘隙得犯者為上等”。把日本刀吸收到中國軍隊裡來，實現了唐順之早就提出的“誰能將此向龍沙，奔騰一斬單于頭”的宿願，充分反映了戚繼光勇於學人之長為己所用的可貴精神。
日本刀法除上述優點外，從明人記載看，倭寇用刀還有兩個特殊伎倆。第一，倭寇臨陣，慣用雙刀。“手舞雙刀，刀長五尺餘，手腕運動，開鋒甚長。其刀飛，通身如雪，無間可擊。”所謂雙刀其實是一長一短配合使用。明人周楫的《西湖二集》卷34《胡少保平倭戰功》，本是小說，但內容以史為據又稍加演義，詳述胡宗憲設計剿滅汪直、徐海等海寇始末，基本可信。其中講道：“原來倭寇交戰時，左手持著長刀殺戰，卻不甚便利，其右手短刀甚利，官兵與他交戰，只用心對付他左手長刀，卻不去提防他右手短刀。所以雖用心對他長刀之時，而右手暗暗掣出短刀，人頭已落地矣。胡公細細訪知此弊，卻叫軍士專一用以對付他右手短刀，因此得利。”同類記述還有一些，以我所見到的，但都不如周楫講得明白淺顯。
第二，倭寇最善整磨刀身，使之經常保持光亮鋒利，作戰時可以立斷堅韌，同時在日光照耀下閃閃發光，也給對方造成心理威懾效應。最喜歡採用的作戰隊形是所謂“蝴蝶陣”。鄭若曾《籌海圖編》卷2雲：“倭夷慣為蝴蝶陣，臨陣以揮扇為號，一人揮扇為號，眾皆舞刀而起，向空揮霍，我兵倉皇仰視則從下砍來。” 對於日本刀的這些長處，一些優秀的明朝將領，都曾認真加以研究,尋求對應辦法，同時也用心引進其刀法，藉以提高明軍的戰鬥力。這中間，戚繼光具有蓽路藍縷之功。戚繼光不愧為一位精研覃思、雄才大略的傑出人物。針對倭寇善於個自為戰以發揮長刀優勢的特點，他從民間武藝中吸取了大量技藝，創制了“長短兵迭用”的“鴛鴦陣”法，以集體的“齊勇”來對付單個倭寇。實踐證明這是打破長刀優勢的有效辦法。
嘉靖三十九年（1560）年，他著《紀效新書》時，收取了長、短兵的各家武藝，甚至也收進了“無預於大戰之技”的拳法，但如前已論及者，他唯獨沒有收取短兵武藝。他不無遺憾地說：“世傳刀法甚多，傳其妙者絕寡，尚候豪傑續之。”可見，鑒於日本刀法的技術優勢，他對當時我國刀法的選取抱審慎而寧缺毋濫的態度，這無疑是值得稱道的。到了第二年，即嘉靖四十年（辛酉），他在浙江對倭作戰時獲得了日本長刀的“倭夷原本”，“又從而演之”乃著成《辛酉刀法》一譜。後來他改十八卷《紀效新書》為十二卷，內容有刪有增，這部刀譜是增收的內容之一。《辛酉刀法》由兩部分組成，前面是用日本文字寫成的《隱流之目錄》及其“習法”，後面是戚氏的演練法。《辛酉刀法》合中日兩國刀法為一譜，在中日劍刀武藝的交流史上不失為珍貴的文獻。
從《紀效新書》中看來，嘉靖四十年前後“戚家軍”雖然已具規模，但尚未配備日本式的長刀，證明戚繼光還沒有系統掌握日本刀法。到了隆慶五年（1571年），他的另一部軍事名著《練兵實紀》刻成時，我們從該書中看到，長刀及長刀法，已經成為正在北方防禦蒙古人的“戚家軍”的主要裝備之一了。這時，按照戚繼光的精心佈署，首先，騎兵也配置民長刀，在最基本的“隊”的建制中，兩個鳥銃手是正副隊長，但要求二人“仍習雙手刀為短兵。”步兵也是如此，凡鳥統手，“給長倭刀一把”。此外，步兵或給短劍、或給長刀。每當操練時，如假設敵人為騎兵，持長刀者“以原習倭刀進法”，下砍馬腿，上砍馬頭。如假設敵人為步兵，“倭刀二人一排，舞路既多，疾速，為上等”；或者“以木刀對砍，舉落疾速，不使人乘隙得犯者為上等”。把日本刀吸收到中國軍隊裡來，實現了唐順之早就提出的“誰能將此向龍沙，奔騰一斬單于頭”的宿願，充分反映了戚繼光勇於學人之長為己所用的可貴精神。