北宋徽宗年間， 右丞相曾布與左丞相韓忠彥在朝中明爭暗鬥， 互不相讓。 為了得到皇上的賞識， 兩人常常暗暗較勁。 這不， 眼看皇上的生日就快到了，
這天上午， 曾布得到了大書法家鐘繇的真跡， 他不禁暗自高興， 這禮物總算有著落了， 皇上酷愛書法， 除了特別珍稀的書法真跡外， 還真沒什麼能打動他。
曾布正高興呢， 墨緣閣的掌櫃來了， 帶來一個重要的消息， 有人去他那裡賣王羲之的書法真跡， 要價千金， 他實在辨不出真假， 故來找曾丞相定奪。
這墨緣閣的幕後掌櫃其實就是曾布， 他打開卷軸， 細細鑒賞一番後， 不由暗暗心驚， 這到底是不是真跡， 他也不能確定， 看來要請蔡京出馬了。 這蔡京表面上是韓忠彥的人， 但背地裡跟曾布勾結在一起。 曾布立刻修書一封， 讓家丁偷偷去傳蔡京。
很快， 蔡京就來了， 他只看了一眼曾布手中的卷軸，
蔡京撚須含笑道：“曾相爺有所不知， 這幅墨寶正是出自下官之手。 ”
見曾布有些不相信， 蔡京故作神秘地說道：“曾相爺有所不知， 最近韓忠彥派人四下搜羅墨寶真跡， 雖然沒找到王羲之的書法真跡， 卻找到東晉時期兩張空白的錦帛和古墨， 他囑咐我摹寫王羲之的字， 然後交給裝裱店進行仿古處理， 不知底細的人很難發現是贗品。 原來我以為韓忠彥病急亂投醫， 想用贗品糊弄皇上， 沒想到他竟然讓人來矇騙相爺， 真要是中了計， 問題就嚴重了。 ”
曾布聽後， 脊樑骨不禁直冒涼氣：這天殺的韓忠彥， 什麼法子都能想出來！他暗下決心， 鬥不倒韓忠彥誓不為人。
曾布正發著愣， 蔡京突然開了口：“曾相爺， 韓忠彥如此設計， 真是歹毒之至， 下官突然想到一個好辦法， 以其人之道還治其人之身， 不知相爺意下如何？”
曾布一聽， 求之不得， 他急忙問蔡京有何辦法。 蔡京故意賣起了關子：“相爺， 如果這次打倒了韓忠彥， 這左丞相之職， 希望相爺能在皇上面前多美言兩句。 ”
蔡京喜歡見風使舵， 曾布心知肚明， 不過這樣也沒什麼不好， 只要大權在握， 他就會緊緊依附自己， 於是便點了點頭。 蔡京面露喜色， 胸有成竹地說：“相爺派一心腹去韓忠彥經營的書畫店鑒賞那幅鐘繇真跡， 他們見後肯定想買， 你讓人起價千金， 以韓忠彥貪財的個性， 肯定不願花這麼多錢， 便會指派手下跟蹤搶奪，
曾布聽後， 不以為然， 搶奪鐘繇真跡算不上什麼大罪， 他完全可以把責任推給下人， 不就白白浪費了一番心思？蔡京見曾布還不明白他的意思， 急忙嘀嘀咕咕耳語一番。
曾布聽完， 不由得為蔡京的計策拍案叫好， 只不過他還有些捨不得辛辛苦苦得到的鐘繇真跡。 蔡京見曾布有些猶豫， 便勸道：“捨不得孩子套不住狼， 只要我們手中有權， 就算王羲之的真跡墨寶也能得到。 ”曾布心悅誠服， 決定按照蔡京的計策行事。
兩天后， 曾布派出去的人傷痕累累地回來稟報， 事情已經辦妥， 一切都在計畫之中。
三天之後， 在皇上的生日宴上， 韓忠彥果然拿出了鐘繇真跡， 進獻給皇上。 皇上兩眼放光， 愛不釋手，
韓忠彥洋洋自得道：“承蒙曾丞相誇讚， 這幅鐘繇真跡是本相半年前向一外地人買的， 一直奉若至寶， 珍藏在府中， 今天皇上壽辰， 就忍痛割愛， 送與皇上欣賞。 ”
曾布見他中招， 心中大喜， 不露聲色地繼續問道：“不知韓丞相當時花了多少銀子購得這一價值連城的墨寶？”
韓忠彥不知是計， 大聲答道：“賣畫人獅子大開口， 一千兩銀子， 少一錢都不賣！”
幾天之後， 宮中傳出皇上患病的消息， 曾布知道火候已到， 急忙進宮面聖。 在他的暗示下， 太醫發現這鐘繇真跡被特殊的藥水浸泡過， 這種藥有一絲淡淡的墨香， 不仔細聞根本發現不了。如果站在畫前時間較長，人會在不知不覺中中毒，輕則茶不思飯不想，重則嘔吐不止，神經錯亂，變成瘋子。
面對皇上的審訊，韓忠彥始終沒敢把搶奪畫作的事說出來，可憐的管家做了他的替死鬼。最終，皇上沒有殺他，把他貶出了京城。
扳倒對手後，曾布沒有食言，推薦蔡京做了左丞相。蔡京雖在職位上與曾布平起平坐，但對他言聽計從。
一天上午，蔡京來訪，向曾布進獻一個點子，就是在京城舉辦一次書法臨摹大賽，把皇上的字作為範本，以討皇上開心。皇上精于書法，一手瘦金體字寫得出神入化，如果舉辦這樣的比賽，就可以讓更多的人欣賞皇上的書法。曾布覺得這主意不錯，當即拍了板。
隨後，曾布把這個想法稟報給皇上，皇上大喜，讓曾布從中評選出十佳作品，他不僅要親自給這些人嘉獎，還要作為特殊人才委以官職。幾天之後，書法臨摹大賽的告示貼滿了大街小巷，參加比賽的人趨之若鶩。
這可是進入官場的好機會，一些人開始投機鑽營，因為最後的決定權在曾布手中，走後門送禮者絡繹不絕。這斂財的好機會曾布豈能錯過，十個最佳人選他早已內定，全部是他的親戚和關係戶。
決賽那天，曾布本想請蔡京當主持兼評委，不料蔡京突然派人傳話說身體不適，抱恙家中，他只好親自大張旗鼓地主持。比賽正進行時，皇上突然到訪，讓曾布始料未及，不過皇上並沒有干涉評選，只是在考場內轉了一圈就回去了。
賽後，曾布把十佳作品名單呈給皇上，皇上召見了十名入選人員，並讓他們當眾書寫。看過之後，皇上面露不悅，問曾布比賽評選是否公正。當著文武百官的面，曾布哪敢說明真相，他一口咬定評選公平公正。
皇上十分生氣，讓蔡京點評十幅臨摹作品。蔡京細細看過之後，語氣刻薄地說：“聖上，此十幅書法，跟皇上的字相比，無論是筆法和神韻，都相差甚遠，算不上好作品。”
曾布見蔡京突然反目，倒吸一口涼氣，趕緊應聲道：“聖上的書法造詣已經達到登峰造極的地步，前無古人，後無來者，幾個凡夫俗子寫的字哪能與聖上相提並論呢？”
皇上冷冷地笑了笑，厲聲質問道：“既然曾愛卿認為朕寫的字好，那為什麼朕親筆寫的字連前十都進不了呢？你在此次大賽中貪贓枉法，胡作非為，就交給蔡丞相去審查吧！”
很快，曾布收受賄賂、任人唯親的罪行被曝了光，好在皇上並沒有太為難他，只是讓他告老還鄉。直到離開京城的那一刻，他才明白自己是著了蔡京的道。原來，蔡京事先買通太監慫恿皇上參賽，比賽當日皇上去現場查看，其實是把寫好的字偷偷交給事先安排好的人。
就這樣，左右宰相先後被罷官，蔡京從此獨攬大權，禍害大宋好多年。
不仔細聞根本發現不了。如果站在畫前時間較長，人會在不知不覺中中毒，輕則茶不思飯不想，重則嘔吐不止，神經錯亂，變成瘋子。面對皇上的審訊，韓忠彥始終沒敢把搶奪畫作的事說出來，可憐的管家做了他的替死鬼。最終，皇上沒有殺他，把他貶出了京城。
扳倒對手後，曾布沒有食言，推薦蔡京做了左丞相。蔡京雖在職位上與曾布平起平坐，但對他言聽計從。
一天上午，蔡京來訪，向曾布進獻一個點子，就是在京城舉辦一次書法臨摹大賽，把皇上的字作為範本，以討皇上開心。皇上精于書法，一手瘦金體字寫得出神入化，如果舉辦這樣的比賽，就可以讓更多的人欣賞皇上的書法。曾布覺得這主意不錯，當即拍了板。
隨後，曾布把這個想法稟報給皇上，皇上大喜，讓曾布從中評選出十佳作品，他不僅要親自給這些人嘉獎，還要作為特殊人才委以官職。幾天之後，書法臨摹大賽的告示貼滿了大街小巷，參加比賽的人趨之若鶩。
這可是進入官場的好機會，一些人開始投機鑽營，因為最後的決定權在曾布手中，走後門送禮者絡繹不絕。這斂財的好機會曾布豈能錯過，十個最佳人選他早已內定，全部是他的親戚和關係戶。
決賽那天，曾布本想請蔡京當主持兼評委，不料蔡京突然派人傳話說身體不適，抱恙家中，他只好親自大張旗鼓地主持。比賽正進行時，皇上突然到訪，讓曾布始料未及，不過皇上並沒有干涉評選，只是在考場內轉了一圈就回去了。
賽後，曾布把十佳作品名單呈給皇上，皇上召見了十名入選人員，並讓他們當眾書寫。看過之後，皇上面露不悅，問曾布比賽評選是否公正。當著文武百官的面，曾布哪敢說明真相，他一口咬定評選公平公正。
皇上十分生氣，讓蔡京點評十幅臨摹作品。蔡京細細看過之後，語氣刻薄地說：“聖上，此十幅書法，跟皇上的字相比，無論是筆法和神韻，都相差甚遠，算不上好作品。”
曾布見蔡京突然反目，倒吸一口涼氣，趕緊應聲道：“聖上的書法造詣已經達到登峰造極的地步，前無古人，後無來者，幾個凡夫俗子寫的字哪能與聖上相提並論呢？”
皇上冷冷地笑了笑，厲聲質問道：“既然曾愛卿認為朕寫的字好，那為什麼朕親筆寫的字連前十都進不了呢？你在此次大賽中貪贓枉法，胡作非為，就交給蔡丞相去審查吧！”
很快，曾布收受賄賂、任人唯親的罪行被曝了光，好在皇上並沒有太為難他，只是讓他告老還鄉。直到離開京城的那一刻，他才明白自己是著了蔡京的道。原來，蔡京事先買通太監慫恿皇上參賽，比賽當日皇上去現場查看，其實是把寫好的字偷偷交給事先安排好的人。
就這樣，左右宰相先後被罷官，蔡京從此獨攬大權，禍害大宋好多年。