僧格林沁是博爾濟吉特氏的蒙古族名將， 是孝莊太后的正宗科爾泌老鄉， 道光五年（1825年）， 入嗣襲紮薩克多羅郡王。 旋入京， 為御前行走。 道光十四年（1834年）， 授御前大臣。 後歷任領侍衛內大臣、正藍旗蒙古都統、鑲白旗滿洲都統等職， 頗得道光、咸豐兩帝寵信。
在僧格林沁的軍旅生涯中， 與英法聯軍的戰鬥是值得回味的一和。 當年英軍的由布隆代爾主持上呈陸軍部的“遠征”正式報告中， 執筆者之一謝內維埃爾參謀寫道：“八裡橋， 一個古老文明的雄偉紀念碑．此時呈現一派特別景象。 穿戴華麗的兵勇搖著軍旗， 毫無掩體。 以殺傷力很弱的火槍， 還擊我軍大炮加步槍齊射的攻勢。 早上鬥志異常高昂的騎兵消失了， 由精銳之師八旗禁軍奮勇掩護清軍匆忙撤退。 僅用半個來小時， 我方大炮擊斃大批守兵， 並使對方炮火再無聲息。 於是， 蒙帥號令衝鋒,柯利諾將軍親率先遣隊。
戰鬥自早上7時展開， 持續到中午， 敵軍已完全喪失鬥志， 大隊人馬消失， 一千多人死傷， 我軍暫停。 休息2小時後， 部隊駐紮下來， 住進僧格林沁大軍棄下的營房和帳篷裡。
僧格林沁“把軍隊拋下任其敗退”， 自己卻沿著石板路逃回北京， 並下令將城門緊緊關上。 在這次與英法聯軍的交戰中， 中方損失兵力千人左右。
額爾金勳爵前來向八裡橋得勝者蒙托邦將軍道賀。 在總結當天戰事時， 杜潘上校指出：“此仗獲得全勝， 清軍騎兵不可戰勝的聲威已被打破。 ”法國歷史學家巴贊庫爾說：“這是砍倒那棵高傲雪松的最後一斧。
被清廷革去爵職， 仍留欽差大臣。 儘管沒有能夠抵擋住英法聯軍， 但是僧格林沁與士卒誓同甘苦， 風雨無間， 勞瘁至今， 其忠勇樸誠， 實為應當稱道的。