朱元璋執政年間可謂是歷朝歷代刑罰最嚴苛的時期， 他親自編纂了刑典《大誥》， 制定了嚴刑峻法， 對犯罪分子零容忍， 並施以極刑警示後人。 他似乎對自己寫的《大誥》非常滿意， 如果有人讀了《大誥》之後還知法犯法， 他會很有興趣的審訊犯人， 看看到底是哪方神聖想嘗嘗《大誥》裡面的酷刑。
《大誥》中記載了一則朱元璋親自審訊一位元江湖郎中的事例， 事情大概經過是：宮中有一位叫王宗的廚子犯了事， 怕被處以極刑活受罪， 就讓家人去宮外採購毒藥， 萬一事發就服毒自盡。 他的家人也不知道用了什麼法子從賣藥郎中王允堅處買到了毒藥， 不料王宗最後還是事發， 就在他準備服毒自盡之際卻被錦衣衛攔下， 這下郎中就倒大黴了， 賣毒藥可是死罪， 錦衣衛順藤摸瓜緝拿了郎中王允堅。 朱元璋聽聞這事， 饒有興趣， 這個吃了雄心豹子膽的到底是誰，
王允堅被押到御前， 顫慄不止。 朱元璋上下把玩著王允堅賣給王宗的毒藥， 然後讓錦衣衛遞給王允堅， 讓他服下。 王允堅看著自己做的毒藥， 面無血絲， 藥到嘴邊又拿下來， 猶豫反復， 最後眼睛一閉， 一口服下。 朱元璋也不催， 靜靜地欣賞他在死前精神的掙扎，
朱：“這藥是用什麼材料做的？”
王：“主要是砒霜巴豆， 然後用飯粒粘成丸狀， 最後用朱砂包裹。 ”
朱：“服藥以後多久會死？”
王淚如雨下：“半天。 ”
朱面笑猙獰：“你怎麼哭的如此淒涼？是怕死還是眷戀妻兒？”
王：“我的大兒子在軍隊服役，
朱：“原來你還是軍屬， 此毒有解藥嗎？”
王大喜：“用涼水、生豆汁、熟豆湯都可以解。 ”
朱：“這些見效太慢了， 有沒有速解藥？”
王激動不已：“糞清插涼水可速解”。
朱元璋馬上命人製作解藥， 做成後卻沒有給王允堅而是放在一旁， 然後閉目休息。 過了良久王允堅藥效發作， 手撫肚子在地上來回打滾， 臉上極盡痛苦， 口中不停呻吟。
朱站起緩緩走到王身邊， 關切的問道：“毒發是種什麼感受？”
王艱難回答：“五臟不寧， 心熱血升。 ”
朱：“此毒入體， 會有哪些病症？”
王汗如雨下， 腹如刀絞， 疼痛難忍：“五臟俱損而死， 然後全身發黑。 ”
朱追問道：“中毒多久速解藥就無效了？”
王此時似乎昏厥， 待錦衣衛踢了他幾腳後氣若遊絲緩緩說道：“三個時辰後就沒法解了。 ”
終於欣賞完中毒病發全過程的朱元璋滿意的回到御座， 命人將速解藥拿給王允堅服下， 隨後看到他捶胸揉腹、上瀉下吐進行排毒， 終於從鬼門關轉了一圈又回來了。 死裡逃生的王允堅還沒來得及謝主隆恩， 就聽到朱元璋冷冷的聲音：“來人，將他押入死牢，明早斬首示眾！”可憐王允堅折騰半天以為逃過一劫，沒想到隔天還要“二進宮”。朱元璋在此過程中對生命表現的如此戲謔，讓幾百年後的小編光看幾行文字就令人膽寒，真是太慘絕人寰了！