《水滸傳》裡， 武大賃房， 石秀租住旅社房子， 魯達和宋江租民房。 這是宋代無房產者的三條出路， 第四條出路則是租官房。
租房在兩宋城市比較流行。 北宋初， 大多數官員沒房， 包括宰相和樞密使， 得租房住。 北宋中期， 開封和其他一二線城市， 人口密集， 地盤太小， 城建沒跟上， 只好租房。 比如太祖朝， 名將劉文超， 一生租房。 仁宗朝， 文魁歐陽修， 在開封裡仁巷住公租房。 范仲淹在做京官之前， 一直租房。 南宋度宗朝， 詩人方岳， 在邵武住破爛公租房， 一住3年。 輔佐3朝、為相10年的韓琦， 曾憂傷吐槽， 咱大宋朝的文臣武將，
宋朝國有房產的管理單位， 叫樓店務， 後來叫店宅務， 只管公房， 不管民房、私房。 但店宅務有經營權， 主要辦3件事， 負責公房管理、出租和維修。 房子按面積和品質， 分為上、中、下三等， 基本能滿足不同消費人群的需要。 所收租金， 中央拿大頭， 地方拿小頭。 相對現在土地出讓金的分配模式， 宋代地方政府甜頭太小， 賣地開發建房的積極性不高。
店宅務機構龐大， 以開封左廂店宅務為例， 設局長1個， 副局長2個， 科長3個， 科員50個， 維修工500個。 局長統抓全域工作， 副局長分管租賃、收租和維修， 科長定期巡查公房， 科員直接上門收租， 維修工黃汗黑汗直接淌， 捋袖修房。
開封的店宅務有左廂、右廂店宅務兩家。
嚴格來說， 店宅務收入屬於土地財政， 應該上繳給財政部。 但店宅務的錢去了哪兒呢？去了左藏庫。 左藏庫是宮廷財政管理機構， 和國家財政部是兩碼事。 《續資治通鑒長編》說， 店宅務“以所收錢供禁中脂澤之用， 日百千”。 這是太宗時候的事， 意思是宮廷裡皇帝老婆的脂粉錢、皇帝的日常開銷， 都來自店宅務刮地皮， 收房租。 原來有宋一朝， 皇家一直在吃房租， 穿房租。 普天之下， 莫非王土， 帝制時代， 最大的包租公包租婆，