武俠小說是中國獨有的文學形式， 大約起源于漢朝， 到了唐朝的時候基本成型。 經過宋元明清乃至於民國時期的發展， 中國武俠小說在上世紀五六十年代迎來了巔峰時代， 湧現出了金庸、古龍、梁羽生、溫里安等等著名的現代武俠小說大師。
現代武俠小說可以分成兩派：一派以金庸、梁羽生為代表， 風格偏於寫實， 往往以真實歷史作為小說背景；另一派以古龍為代表， 風格偏於奇幻， 小說背景多為虛構。 而在金庸、梁羽生為代表的寫實派中， 很多小說的歷史背景都設定為清朝。
比如在金庸的十五部小說中， 以清朝背景的共有七部（飛、雪、連、白、鹿、書、鴛）。 而在梁羽生的三十五部小說中， 以清朝為背景的小說共有十七部。 說起來中國歷史上的朝代很多， 為什麼金庸、梁羽生等大師的小說背景卻大多是清朝呢？
首先， 對於五十年代出道的金庸、梁羽生等武俠小說作者來說， 民國武俠小說的影響是非常大的。 由於時代距離較近， 對當時江湖形態有比較深刻的瞭解 ， 因此民國武俠小說的歷史背景大部分被設定為清朝， 金庸、梁羽生等人自然會受到影響。
《蜀山劍俠傳》， 故事背景為清朝
其次， 清朝作為中國古代歷史上的最後一個帝制王朝， 存在各種複雜而突出的矛盾。 在真實的歷史中， 清朝時就存在很多會道教門與江湖幫派， 比如天地會， 這為武俠小說提供了大量素材。 像唐朝這種鼎盛朝代在這方面反而要差一些。
最後， 中國古代的市井在清朝基本成型， 歷史上真實的江湖也就此成型。 藝術創作來源於生活， 有真實的江湖市井才能更好地創作小說中的“武俠江湖”。 相比較清朝而言， 漢朝的市井發展相對不足， 成為武俠小說背景的可能性自然也就小了一些。
綜合來講，金庸、梁羽生等大師的武俠小說的朝代背景之所以大多為清朝，是有其歷史來源的。而以古龍為代表的武俠奇幻派不再拘泥於真實的歷史背景，因此他們的小說基本上都不再以清朝為背景。
綜合來講，金庸、梁羽生等大師的武俠小說的朝代背景之所以大多為清朝，是有其歷史來源的。而以古龍為代表的武俠奇幻派不再拘泥於真實的歷史背景，因此他們的小說基本上都不再以清朝為背景。