羊皮紙典籍的保存和流傳之謎
在古希臘和羅馬時代， 既沒有紙， 也沒有印刷術， 人們用羽毛或蘆管當筆蘸墨水在羊皮紙上寫字， 然後裝幀成冊。 誰要想得到一本書， 一般的辦法就是抄。
西元6～10世紀， 這是歐洲的黑暗時代， 長期積聚起來的希臘羅馬的書籍寶庫， 經過無數次兵燹、劫掠、焚毀、刮削、蟲蛀、黴爛， 其損失無法估算。 儘管如此， 多數古代希臘羅馬羊皮紙典籍還是保存流傳了下來， 成為今天世界文化寶庫中一筆極為珍貴的財富。
那麼， 這些古籍是如何逃過了無數次的兵燹、劫掠、焚毀、刮削、蟲蛀、黴爛的破壞而保存和流傳下來了的呢？
有一種意見認為， 古希臘和羅馬許多典籍得以保存和流傳， 這首先要歸功於修道院的抄錄修士。 通過修士們的抄錄和教會收集， 很多古籍保存和流傳下來了。
這種說法值得懷疑， 因為：第一， 有不少古籍早在日爾曼人攻佔羅馬城之前就佚亡或流失到外邦去了；第二， 有些書， 由於犯禁而沒有抄寫， 或者即使抄了又被刮掉、銷毀；第三， 不少書在抄成後又散失了；第四， 由於羊皮紙來之不易， 也有刮掉庫存古籍用以抄教會書籍的。
有的學者認為， 阿拉伯人在保存希臘和羅馬羊皮紙典籍上立了頭功。 自西元7世紀開始， 阿拉伯人在長達幾個世紀的擴張過程中， 攻佔了地中海沿岸大片原屬希臘羅馬統治的區域， 直接接收了大量珍貴的希臘和羅馬古籍。
還有人認為希臘古文獻的最大保存者是拜占庭。 在西歐黑暗時代，
上述各種說法對於解釋“古希臘和羅馬羊皮紙典籍是如何保存和流傳下來的”這個問題都有一定的道理， 但都不能作為最確切的定論。 對於該問題的最終解答， 還須進一步的考證。