“爆竹聲中一歲除， 春風送暖入屠蘇。 ”念過語文課本後， 我們都能輕易知道， 這位唐宋八大家之一的王安石滿腹經綸， 於詩詞歌賦上皆有涉獵， 但我們不曾知道的是， 這位大家曾封王拜相， 一度成為北宋朝堂炙手可熱的人物， 但可惜最終仍遭罷黜。 而要追溯這場變劫的根源， 不如從一場變法開講。
西元1067年即治平四年， 英宗駕崩， 太子趙頊繼位， 次年改國號熙寧。 作為一位頗有野心的皇帝， 宋神宗一直致力於恢復漢唐舊疆， 奈何理想很豐滿， 現實很骨感。 此時的大宋內優外患， 危機四伏， 趙頊面對的國情實則是一堆爛攤子。 階級矛盾尖銳， 大地主豪強土地兼併嚴重， 耕者無其田， 農民運動頻繁；民族對立嚴重， 北宋與北方遊牧民族多次發生戰爭；官僚集團內部鬥爭， 改革派和保守派摩擦不斷；三冗危機嚴重， 恩蔭制下的冗官、募兵制下的流民冗兵和議和下的歲幣大大加重了財政支出。
這些問題要怎麼解決呢？其實最根本無外乎西北邊患， 所以最簡單的方法就是打掉西夏就行了。 可西夏不是撮爾小國， 不是一句話就能滅得掉的。 宋神宗表示， 我很難， 真的很難。 同樣， 時任宰相、一直有著“矯世變俗”之志的王安石， 也在為如何“發富民之藏”以救“貧民”而努力。 王安石表示， 我很愁， 真的很愁。 於是， 兩個人於朝堂相望， 惺惺相惜， 一場上位者需要發奮圖強、政治家需要實現理想抱負的變法一觸即發。
就這樣， 變法轟轟烈烈的開始了。 宋神宗給予王安石足夠的權力和信任， 王安石以此推行一系列財政政策來創造財政盈餘， 並以此為籌碼拉攏官僚階級並改組軍隊， 繼而推行對西北的擴張戰略。
從宋神宗角度來看， 積貧積弱的局面確實有所改觀， 軍事戰鬥力得以加強， 扭轉了西北邊防長期以來屢戰屢敗的被動局面；社會經濟發展， 人民負擔減輕， 呈現了百年來不曾有過的繁榮景象。 而對王安石來說， 長期在地方的治理經驗讓他改革措施很接地氣， 很多變法內容也按部就班的得以實施， 自己的政治抱負得以實現。 兩個人都表示， 很圓滿。
但是北宋的官場規則裡有這麼一條：極少能有宰相長期居於中樞， 在王安石之前， 北宋名相如趙普、寇准、韓琦這種級別的宰相都是幾進幾出， 連續為相時間很短， 累計時間也通常不超過十年，
黨派相爭的失敗， 固然是王安石變法失敗的導火索， 但如果我們回過頭來， 在合理的區間下解釋這一事件， 用假設用推斷來解釋， 難免會有一種陰謀的論斷。 因為當新法逐步推行， 北宋財政盈餘逐漸增多， 北宋對西北的佈局逐步實現， 作為上位者的宋神宗所想要的一切已然達成， 他的權力逐漸穩固， 平衡各方面政治勢力的手腕逐漸熟悉。 於是， 他需要的一個新的交易對象， 總體要求就是十分聽話， 必須既能支持新法，
所以從本質上來講， 這場變法的領軍人物王安石， 實則是上位者以天下為盤， 落下的一顆棋。 至於元豐八年， 宋神宗去世， 高太后垂簾聽政， 司馬光上臺， 新法被全盤否定這一事件， 則是這盤棋的全部終結。
黃仁宇說， 如果王安石變法成功， 可以把中國歷史一口氣提前1000年！但歷史沒有如果， 從唯物史觀的角度來看， 既定發生的歷史事件， 也註定著事件主要人物的歷史悲劇。 王安石變法的失敗， 也註定是北宋文官集團改革派夢想的徹底幻滅， 而北宋又再次陷入了黨爭的末代歷史閉環，實乃憾事。
而北宋又再次陷入了黨爭的末代歷史閉環，實乃憾事。