“依法不依人”主要依據的是顯教經典。
比如《佛說稻稈經》中曾說：“若見因緣，
彼即見法。
若見於法，
即能見佛。
”意思是說，
一個人若懂得緣起，
便能懂得法，
懂得法便能見到佛。
佛陀從這樣的角度講了法是最殊勝的，
所以要“依法不依人”。
因此，
對於某些因緣的眾生來說，
不必依靠善知識，
僅僅依靠法也可以獲得成就。
例如緣覺，
只依靠自己思維、通達十二因緣法便可以解脫，
所以緣覺也稱為“獨覺”。
然而實際修持起來難度是相當大的。
所以想做到真正的“依法不依人”並非易事。
而“對上師保持虔敬心”、“視上師如佛”等觀點則是依據金剛乘密續而說的。
佛陀在《大般涅槃經》中說要“依法不依人”， 而金剛乘的修法是強調對上師要保持虔敬心， 這麼一來， 兩者是否相互矛盾呢？
其實， 我們都知道， 佛法中的每個立論都是為了適應眾生不同的需要。 就像一位高明的醫生，
佛法也是如此， 在不同的次第和不同的經典中， 常會有看似矛盾的說法， 實際上是為了救度因緣不同的眾生。
密續分為行部、事部、瑜伽部和無上瑜伽部四部。
依據這樣的傳承， 金剛乘極度重視對上師的虔敬心， 上師、本尊、空行護法是金剛乘的三根本， 而上師是三根本的總集。 要想獲得金剛乘成就， 必須依靠上師的加持， 而加持來自弟子對上師的虔敬心。 上師的竅訣就像一把開啟成就之門的鑰匙， 藉由這把鑰匙， 可以獲得即身成佛的偉大成就。
強調“依法不依人”與強調“對上師保持虔敬心”， 二者的區別在於一個是因地、一個是果地。
站在因地的角度， 法是最重要的；而站在果地的角度， 要迅速獲得加持就必須依靠對上師的虔敬心。 兩者並無矛盾， 只是為了適應不同因緣和根器的眾生來觀待。
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