CNET科技資訊網 4月7日 國際報導：琥珀， 不斷給人類深入洞察古老生命形式的機會， 如今它又為我們帶來了另一個罕見的、保存完好的標本——來自遠古猴子的紅細胞化石。
琥珀標本中的紅細胞非常精細， 研究人員認為， 這是迄今為止發現的最古老的哺乳動物血液化石， 紅細胞發現於一隻吸血的蜱蟲， 其背部有兩個小洞。 當蜱蟲被樹液包裹困住時， 血液從這兩個小洞中慢慢滲出， 隨後樹液漸漸變成了琥珀， 而血液裡的紅細胞變成了化石。
紅細胞化石細節
不過， 蜱蟲背部怎麼會有兩個洞呢？
俄勒岡州立大學理學院榮譽教授、古生物學家喬治·波因納爾(George Poinar) 認為， 這是在2000萬至3000萬年前， 兩隻猴子整理“儀容”時， 一隻猴子在把在另一隻猴子身上作怪的害蟲扔開時刺破了蜱蟲的殼， 而當時它們所處的這片森林， 現已成為多明尼加共和國。
他在最新一期的《醫學昆蟲學雜誌》上詳細描述了這一發現。
如果僅僅是猴子血液化石還不足以吸引你的注意， 那麼他還找到了一種生物， 想必會引起你的興趣——這一化石中還有一種名為巴貝西蟲的微小寄生蟲， 這也是迄今已知僅有的巴貝西蟲化石， 這種寄生蟲能夠感染人類和其他動物的血液細胞， 引發類似於瘧疾的症狀。
在這塊紅細胞化石中， 這只被困的寄生蟲清晰的凸顯了出來。
波因納爾陳述道：“我們在琥珀中發現的生命形式， 可以揭示很多關於疾病的進化歷史， 這些疾病我們目前仍在不斷地與其作鬥爭。 例如， 這裡的寄生蟲顯然是在數百萬年前早於人類出現的， 而且在眾多寄主中， 它似乎已經進化到來到靈長類動物身邊了。
蜱蟲化石裡的紅細胞化石顯示， 寄生蟲在數百萬年前早於人類出現
換句話說， 蜱蟲此前已經“騷擾”其他生物許多許多年了。
受到波因納爾的科學啟發， “侏羅紀公園”出現了， 而他多年來也一直在研究他在1986年去往多明尼加共和國琥珀礦的旅行中收集到的琥珀樣品。