北京大學新結構經濟學研究中心的一項調查表明， 勞動力成本上漲已經成為大多數中國製造業企業面臨的頭號挑戰。 不過， 為應對這一挑戰， 企業更多地選擇技術升級， 僅有少部分企業選擇向海外轉移生產。
調查共收集了640家規模以上出口貿易企業的有效問卷。 結果顯示， 中國的勞動密集型輕工製造業正在失去競爭優勢。 過去三年裡， 長江三角洲和珠江三角洲輕工業製造企業的年均工資增長率達到10%至20%。 同時， 原材料投入成本上升、產品需求萎縮也擠壓企業的盈利空間。
面對成本上漲壓力，
儘管到目前為止， 轉移企業數量相對較少， 但產業轉移速度正在加快。 在週一的發佈會上， 中國輕工工藝品進出口商會副會長張傑指出， 赴海外投資的企業按照動因大致分為“成本導向型”、“市場導向型”、“享受貿易紅利、規避貿易風險性”， 以及“全球治理型”。 因此， 在向中低收入國家轉移的同時， 一些走出去的企業也選擇走向歐美等發達國家。
在轉移生產的過程中， 東南亞國家成為最受歡迎的投資目的地。 相比之下， 儘管一些非常知名的中國製造商已在非洲投產， 但並沒有多少受訪企業將非洲視為自己的首選投資目的地。
此外， 調查發現， 與服裝、玩具和家電企業相比， 鞋類企業更有可能因為勞動力成本上漲和其他挑戰而搬遷到其他地區。 調查結果顯示， 27%的鞋類企業要麼已經在國外投資， 要麼計畫在未來三年這樣做。
另一方面， 以自動化為代表的技術升級戰略在輕工製造業中仍有其自身的局限性， 比如採購應用成本高、以自動化方式實現生產中必要的程式還比較困難。 因此， 大多數企業採取的策略是加強對投入和生產的成本控制， 改變產品線或擴大市場。