沈周（西元1427年～西元1509年）， 明代傑出書畫家。 字啟南， 號石田、白石翁、玉田生、有竹居主人等。 漢族， 長洲（今江蘇蘇州）人。 生於明宣德二年， 卒於明正德四年， 享年八十二歲（虛八十三歲）。 不應科舉， 專事詩文、書畫， 是明代中期文人畫“吳派”的開創者， 與文徵明、唐寅、仇英並稱“明四家”。 傳世作品有《廬山高圖》、《秋林話舊圖》、《滄州趣圖》、《盆菊圖》。 著有《石田集》、《客座新聞》等。
沈周 《盆菊圖》
沈週一生家居讀書， 吟詩作畫， 優遊林泉， 追求精神上的自由， 蔑視惡濁的政治現實， 一生未應科舉， 始終從事書畫創作。 他學識淵博， 富於收藏。 交遊甚廣，
千人石夜遊圖卷（部分）
沈周在元明以來文人畫領域有承前啟後的作用。 他書法師黃庭堅，
沈周的繪畫為傳統山水畫作出了兩大貢獻：其一， 融南入北， 弘揚了文人畫的傳統。 如沈周的粗筆山水， 用筆融進了浙派的力感和硬度， 丘壑增添了守人之骨和勢， 將南宋的蒼茫渾厚與北宗之壯麗清潤融為一體， 其抒發的情感也由清寂冷逸而變為宏闊平和。 其二， 將詩書畫進一步結合起來。 沈周的書法學黃庭堅， 書風“遒勁奇崛”， 與他的山水畫蒼勁渾厚十分相似、協調。 他又將書法的運腕、運筆之法運用於繪畫之中。 沈周同時還是一個詩人， 至老年“踔厲頓挫， 濃郁蒼老”。 他把這種詩風與畫格相結合， 使所作之畫， 更具有詩情畫意。
桃花書屋
縱觀沈周之繪畫， 技法全面， 功力渾厚， 在師宋元之法的基礎上有自己的創造， 進一步發展了文人水墨山水、花鳥畫的表現技法， 被譽為吳門畫派之領袖。
沈周的代表作品多藏於大博物館， 故宮博物院藏有精美作品， 重要的有《仿董巨山水圖》軸（作于成化九年， 西元1473年）、《滄州趣圖》卷、《卒夷圖》、《墨菜圖》（這兩幅原為冊頁，
廬山高圖
海外藝術市場偶爾會出售沈周的作品，一當出現，必然引起轟動，引致買家競爭。2010年北京九歌國際拍賣公司推出的沈周《松窗高士》立軸以1.523億元落錘，成為2010年十大最貴藝術品之一。然而這個價格還遠未達到沈周繪畫作品的應有價值，未來升值空間巨大。對於書畫收藏而言，近年來古代書畫保持、延續了中國藝術品市場的主角身份，而且漲勢驚人。據業界人士預測，用不了一兩年，古代書畫的單幅成交價格就會突破10億元大關。而沈周作為明四家之一，他的作品在古代書畫市場中的地位舉足輕重。
廬山高圖
海外藝術市場偶爾會出售沈周的作品，一當出現，必然引起轟動，引致買家競爭。2010年北京九歌國際拍賣公司推出的沈周《松窗高士》立軸以1.523億元落錘，成為2010年十大最貴藝術品之一。然而這個價格還遠未達到沈周繪畫作品的應有價值，未來升值空間巨大。對於書畫收藏而言，近年來古代書畫保持、延續了中國藝術品市場的主角身份，而且漲勢驚人。據業界人士預測，用不了一兩年，古代書畫的單幅成交價格就會突破10億元大關。而沈周作為明四家之一，他的作品在古代書畫市場中的地位舉足輕重。