古代漢語具有典雅、得體的特徵。 尤其和人打交道， 一張嘴就是謙辭、敬語， 自然要講究尊卑長幼。 謙稱和敬稱都涉及對人的稱謂，
過去有〝家大舍小令外人〞的七字訣：〝家〞丶〝大〞， 是自稱長輩和平輩家人的謙稱， 如〝家父〞丶〝家母〞或〝家兄〞等等。 〝舍〞丶〝小〞， 則完全是謙卑的自稱， 即當著別人稱呼比自己輩份小或年齡小的家人， 如〝舍弟〞丶〝舍妹〞等等。 〝令〞丶〝外〞丶〝人〞：令， 美好的意思。 凡稱呼別人的家人， 無論輩份大小， 男女老少， 都冠以〝令〞字， 以示尊敬， 如稱別人的父親為〝令尊〞丶母親為〝令堂〞丶妻子為〝令閫（kǔn）〞丶哥哥為〝令兄〞丶妹妹為〝令妹〞丶兒子為〝令郎〞丶女兒為〝令嬡〞等。
成套的外交辭令， 似乎很虛偽；但是， 作為禮儀之邦的中國人， 應該具備這點基本常識， 否則， 很容易弄巧成拙丶貽笑大方。 以下是三個很容易用錯的稱謂， 挑揀出來， 如果分不太清可以記下。
（一）乃父、乃師——不是他的父親、他的老師；而是你的。
這個近乎文言文的稱謂， 經常被現在的文化人揪出來引用。 最常見的是領導講話、序言後跋之中， 大人物要擺擺老資格、說說〝想當初〞， 便以客觀公允的語氣， 連絡人家的先生或者祖宗十八代：〝某某人， 作品如何優秀， 風格如何突出， 頗有乃師（或者乃父）之風。 〞本想拉些老人、名家來陪綁， 孰料， 搬來個驢唇不對馬嘴的〝稱呼〞， 沒做成好人， 防到辱沒了自家名聲。 〝乃〞， 是第二人稱代詞， 〝你〞的意思；而不是第三人稱代詞。 陸游在《示兒》詩裡說：〝王師北定中原日， 家祭無忘告乃翁。 〞乃翁， 是〝你父親〞， 代指詩人自己。 看來， 把第二人稱、第三人稱顛倒了， 意思就非常滑稽。

（二）夫人——不要這樣叫自己的老婆；應該留給別人的太太。
這個稱呼遍地流。 特別是打領帶丶坐席面的場合， 那些和老公在一起的女士， 常被尊稱為〝夫人〞。 這樣抬舉別人的老婆， 當然可以；偏偏有人鸚鵡學舌， 向別人介紹自己的老婆， 也說：〝這是我的夫人。 〞
《辭海》裡明確標注夫人這一詞條的五種解釋：1， 周代稱諸侯的妻子；2， 古代稱帝王的妾；3， 命婦的稱號；4， 婦人的尊稱；5， 尊稱對方的妻子。 可見， 稱女士為夫人往往是禮多人不怪， 在家裡， 跟自己的老婆叫夫人也無可厚非， 但最露怯的是， 在正式場合向別人介紹自己的老婆， 張口閉口叫〝我的夫人〞。 古代婦女沒資格抛頭露面丶登堂入室， 男人們便牛哄哄地謙稱為〝拙荊〞丶〝賤內〞丶〝內子〞， 顯然， 這種老掉牙的詞兒已被掃進了歷史的垃圾箱；但在大庭廣眾之下介紹自己的老婆是〝我夫人〞，
（三）兄——不一定指哥哥， 不一定限於男性
兄， 指哥哥；在文化人的交往中， 則超出了這個意義， 朋友互相尊稱便啟用這個詞兒， 書面體中尤為常見， 比如， 仁兄丶學兄丶大兄……甚至乾脆稱為〝某某兄〞。 首先， 關係密切的哥們兒之間， 可以這樣文雅地稱呼。 古代同科進士， 年齡相差懸殊， 甚至奶油小生和老糟頭子們同出一門。 沒辦法， 肩膀齊為弟兄， 即便相隔60歲， 也只能以〝年兄丶年弟〞相稱。 此外， 普通長者也可以這樣親切地稱呼年輕後學——當然，