家家戶戶的正堂後牆中央都供有認為是至高無上“聖物”的《祖宗牌位》。 一般人家用黑墨或金粉書寫， 或用金紙剪貼，
牌位字面內容， 除右邊的“本堂供奉司命灶君福德土地之神位”和左邊的“某氏堂上歷代宗祖考妣之香位”相同以外， 中間的大字則不相同， 多數寫“天地國親師位”， 少數寫“大黑天神龍母娘娘全堂兵馬之神位”、“蓋天古佛關聖帝君之神位”和“天地三界十方萬靈滿空真宰一切神位”。
牌位左右的神對和上方的橫批也各不相同。 神對有：“意蜀能通三界聖， 心香可達九重天， 香煙飛白鶴， 蜀影篆金龍。 香煙飄渺通玉闕， 燭焰輝煌透碧宵。 瓶中龍戲水， 爐內鳳騰香。 一誠由我散， 五福自天申。 本支百世不易，
問其來歷， 卻無人能具體回答， 一般只能以想像和傳說答也。 有的說， 這是古老古代就興下來的， 不能改變；有的說， 是什麼含意不清楚， 見大家興供也跟著供；還有的說， 這僅是一種家庭裝飾品， 認為一個家庭不供這堂牌位就顯得不熱鬧；稍有些知識的人， 也只能從字面上和根據一些傳說解釋， 例如他們對“天地國親師位”的解釋是：人是天生的， 地載的， 國家管的， 父母親養的， 老師教的。 在其牌位上供奉， 就是表示對天、地、國家、祖先和老師的敬重。 對“天地國親師位”的解釋雖有一定道理， 但卻沒有把具體來歷說清，
據史料記載：明朝永樂年間(約西元1404年)， 三朝元老賈宰相七十大壽。 曾以“神童”著稱， 14歲入朝的翰林學士解縉， 對明成祖說：“卑職要送一件寶物給賈宰相， 讓他們家世世代代頂禮膜拜”。
明成祖覺得解縉說話太狂妄， 便半真半假地說：“那麼，
光陰似箭， 日月如梭， 賈宰相的壽誕之日轉眼就到了。 明成祖考慮再三， 親筆寫了個米筷那麼大的“壽”字， 令人用金片連夜趕制出來。 第二天天剛亮， 就派人送到了賈府。
賈宰相見萬歲送來如此貴重的禮物， 真是受寵若驚， 立即擺香案跪接， 並披紅掛彩， 將金壽字擺在堂屋中間， 還特地在兩旁各點燃一支紅燭以示尊重。 明成祖心想：做壽的時候送“金”字， 又是朕御筆親書， 這是任何禮品也不能替代的， 看來這次與解縉打賭是萬無一失了。
早飯後， 明成祖為了能親眼看看解縉花招，
明成祖說：“不知者不為過， 只是一年前愛卿與朕打賭之事， ……”。 萬歲話音剛落， 解縉馬上就說：“與聖打賭之事卑職銘記在心， 豈敢有忘”。 “既然不敢忘， 卻為何孤身獨影而來， 兩袖清風而至， 莫非愛卿會變戲法不成?”一席話說得文武百官哈哈大笑。 賈宰相更是不失時機地戲落道：“解學士不是說要送一件讓老朽全家子孫萬代頂禮膜拜的貴重禮物嗎， 想必是怕把萬歲爺的金壽字比下去了， 才不敢拿出來吧?”賈宰相的話還沒有說完，就被群臣們的戲笑聲給打斷了。
明成祖見解縉沉默不語，又不無憐惜地說：“解學士既然認輸，眾愛卿就別再難為他了，還是快飲酒賀壽吧。”賈宰相本想趁此機會將解縉戲落一番，見萬歲開了金口，也只得很不情願地坐到那把早已準備好的太師椅上，準備接受兒孫和下屬、家人們的禮拜。
哪料到主持司儀，剛剛說了一句“開始拜夀”，解縉卻一步上前，制止道：“且慢!”說著從袖筒裡抽出小半卷紅紙，隨即往堂屋後牆的正中央一貼說：“還是先拜拜祖宗牌位再說吧!”
賈宰相抬頭一看，只見解縉說的所謂“祖宗牌位”不過是在紅紙上寫著三行字。中間寫的是：“天地君親師位”六個大字，左右寫的是：“賈氏堂上宗祖”和“九天東廚司命”兩行小字，便冷笑一聲說：“什麼祖宗牌位?顧名思義，祖宗牌位就應以‘賈氏堂上宗祖’六個字為主”。
解縉不以為然地說：“有道是：天生我，地載我，君管我，親養我，師教我。請問賈大人，難道你‘賈氏堂上宗祖’，能大於天地，高於君主麼?更何況賈氏堂上宗祖同樣是父母養的，老師教的，未必他們可以不尊重父母雙親?不敬重教誨自己的師長麼?”
一席話，問得賈宰相瞠目結舌，無言以對。不得不點頭稱是，但他也不愧為三朝元老，話鋒一轉；又問：“這‘天地君親師’的位置擺在正中間就算是理所當然吧!不過，我賈氏堂上宗祖，按照“右為尊上之位的慣例，擺在右邊總該是名正言順的吧!為什麼非要擺在左邊呢? ”
解縉沒有正面回答賈宰相的問話，而是反問道：“請問賈大人，還記不記得臘月二十四送九天東廚司命，也就是送灶王星君上天時的那副對聯麼?”賈宰相想都沒有想，便回答說：“當然記得，上聯是：上天言好事，下聯是：下界道吉祥。橫批是：一家之主。”解縉緊接著又追問了一句：“請問這一家之主，應不應該享受‘尊上之位’呢?”沒等別人回答，又接著說：“灶神是上自天子，下至庶民，家家戶戶，無不供奉，難道還不如你一姓之宗祖麼?!”
那時候，人們都說灶王爺能上通天界，下統五行，主人壽命，賜人福祿，因此，誰也不敢怠慢。賈宰相雖然是身居一人之下，萬人之上，卻也不敢不敬重灶王爺啊！
解縉的這一手絕招，實在使明成祖始料不及。皇帝再大也只能是“天子”而已，而對“天地乾坤”，和“九天東廚司命”，他仍然是小巫見大巫，不得不將那金字壽搬到一邊，帶頭拜起天父、地母和司命爹爹來，賈宰相和文武百官見萬歲都對著解縉送來的“壽禮”打躬作揖，那還敢說半個不字，一個個磕頭如小雞啄米。
賈宰相見自己的一場隆重的“古稀”之壽，就這樣被解縉輕而易舉地攪亂了，真是啞巴吃黃蓮，有苦說不出。
解縉雖然取勝了，卻因此得罪了皇帝。永樂五年(1407年)，明成祖果然以“泄禁中語”和“廷試讀卷不公”為藉口，將解縉貶至廣西。三年後，又以“無人臣之禮”的罪名將解縉捕入獄中，並派人將其殺害。
解縉雖然被殺，而他所獨自設計的祖宗牌位卻沒有入敢更改，所以，從此以後，祖宗牌位仍然寫著：“天地君親師位”、“九天東廚司命”和“某氏堂上宗祖”三行字，這就是祖宗牌位的來歷。
只因時代的演變，為適應新的歷史潮流，到民國年間，多數人家把中間行的第三個字，即“君”字改為“國”字。把右邊的“九天東廚司命”改為“司命灶君、福德土地”和左邊的“某氏堂上宗祖”條，在堂上的後邊加了“歷代”二字，在宗祖的後邊加了“考妣”二字。之所以“君”改“國”，“君”指清和清以前的歷代皇帝。民國問，國家的最高領導人不稱皇帝了，管理人民的是國家，故改為“國”。
有國才有家，在其祖宗牌位上供“國”字的意義在於表示對國家的熱愛。在姓氏堂上的後邊加“歷代”二字的意思，是說不單懷念已故父母雙親，對父母親以前的歷代宗祖都應該懷念。在宗祖後邊加“考妣”二字的含義是：“考”指男性，“妣”指女性。意思是說，男女宗祖不能有別，都要尊敬。
新中國建立，至今許多人家都繼續沿用，畢竟，熱愛國家，懷念宗祖，尊敬老師，作為中華傳統美德，是必須大力傳承和弘揚的。
才不敢拿出來吧?”賈宰相的話還沒有說完，就被群臣們的戲笑聲給打斷了。明成祖見解縉沉默不語，又不無憐惜地說：“解學士既然認輸，眾愛卿就別再難為他了，還是快飲酒賀壽吧。”賈宰相本想趁此機會將解縉戲落一番，見萬歲開了金口，也只得很不情願地坐到那把早已準備好的太師椅上，準備接受兒孫和下屬、家人們的禮拜。
哪料到主持司儀，剛剛說了一句“開始拜夀”，解縉卻一步上前，制止道：“且慢!”說著從袖筒裡抽出小半卷紅紙，隨即往堂屋後牆的正中央一貼說：“還是先拜拜祖宗牌位再說吧!”
賈宰相抬頭一看，只見解縉說的所謂“祖宗牌位”不過是在紅紙上寫著三行字。中間寫的是：“天地君親師位”六個大字，左右寫的是：“賈氏堂上宗祖”和“九天東廚司命”兩行小字，便冷笑一聲說：“什麼祖宗牌位?顧名思義，祖宗牌位就應以‘賈氏堂上宗祖’六個字為主”。
解縉不以為然地說：“有道是：天生我，地載我，君管我，親養我，師教我。請問賈大人，難道你‘賈氏堂上宗祖’，能大於天地，高於君主麼?更何況賈氏堂上宗祖同樣是父母養的，老師教的，未必他們可以不尊重父母雙親?不敬重教誨自己的師長麼?”
一席話，問得賈宰相瞠目結舌，無言以對。不得不點頭稱是，但他也不愧為三朝元老，話鋒一轉；又問：“這‘天地君親師’的位置擺在正中間就算是理所當然吧!不過，我賈氏堂上宗祖，按照“右為尊上之位的慣例，擺在右邊總該是名正言順的吧!為什麼非要擺在左邊呢? ”
解縉沒有正面回答賈宰相的問話，而是反問道：“請問賈大人，還記不記得臘月二十四送九天東廚司命，也就是送灶王星君上天時的那副對聯麼?”賈宰相想都沒有想，便回答說：“當然記得，上聯是：上天言好事，下聯是：下界道吉祥。橫批是：一家之主。”解縉緊接著又追問了一句：“請問這一家之主，應不應該享受‘尊上之位’呢?”沒等別人回答，又接著說：“灶神是上自天子，下至庶民，家家戶戶，無不供奉，難道還不如你一姓之宗祖麼?!”
那時候，人們都說灶王爺能上通天界，下統五行，主人壽命，賜人福祿，因此，誰也不敢怠慢。賈宰相雖然是身居一人之下，萬人之上，卻也不敢不敬重灶王爺啊！
解縉的這一手絕招，實在使明成祖始料不及。皇帝再大也只能是“天子”而已，而對“天地乾坤”，和“九天東廚司命”，他仍然是小巫見大巫，不得不將那金字壽搬到一邊，帶頭拜起天父、地母和司命爹爹來，賈宰相和文武百官見萬歲都對著解縉送來的“壽禮”打躬作揖，那還敢說半個不字，一個個磕頭如小雞啄米。
賈宰相見自己的一場隆重的“古稀”之壽，就這樣被解縉輕而易舉地攪亂了，真是啞巴吃黃蓮，有苦說不出。
解縉雖然取勝了，卻因此得罪了皇帝。永樂五年(1407年)，明成祖果然以“泄禁中語”和“廷試讀卷不公”為藉口，將解縉貶至廣西。三年後，又以“無人臣之禮”的罪名將解縉捕入獄中，並派人將其殺害。
解縉雖然被殺，而他所獨自設計的祖宗牌位卻沒有入敢更改，所以，從此以後，祖宗牌位仍然寫著：“天地君親師位”、“九天東廚司命”和“某氏堂上宗祖”三行字，這就是祖宗牌位的來歷。
只因時代的演變，為適應新的歷史潮流，到民國年間，多數人家把中間行的第三個字，即“君”字改為“國”字。把右邊的“九天東廚司命”改為“司命灶君、福德土地”和左邊的“某氏堂上宗祖”條，在堂上的後邊加了“歷代”二字，在宗祖的後邊加了“考妣”二字。之所以“君”改“國”，“君”指清和清以前的歷代皇帝。民國問，國家的最高領導人不稱皇帝了，管理人民的是國家，故改為“國”。
有國才有家，在其祖宗牌位上供“國”字的意義在於表示對國家的熱愛。在姓氏堂上的後邊加“歷代”二字的意思，是說不單懷念已故父母雙親，對父母親以前的歷代宗祖都應該懷念。在宗祖後邊加“考妣”二字的含義是：“考”指男性，“妣”指女性。意思是說，男女宗祖不能有別，都要尊敬。
新中國建立，至今許多人家都繼續沿用，畢竟，熱愛國家，懷念宗祖，尊敬老師，作為中華傳統美德，是必須大力傳承和弘揚的。