1279年宋蒙進行崖山海戰， 宋軍大敗， 丞相陸秀夫背著8歲的小皇帝趙昺跳海身亡， 從此南宋正式宣告滅亡。 忽必烈汗聽到這個消息後， 不由得感慨地說：“我在蒙古帝國的騎兵實在是天下無敵， 只用了二十年的時間， 就興起了金西夏王國。
這裡不禁要問， 為什麼宋朝能抵抗蒙古軍隊的攻勢呢？為什麼蒙古人在西夏面前賣掉了金， 而在面對宋王朝時卻成千上萬的陣亡， 連孟夢東都失去了生命？
在這個問題上， 忽必烈汗找不到解決辦法。 最後他得出結論說， 也許他可以從蒙古帝國被捕的一個人有關， 他就是大宋王朝的名將文天祥
“你知道， 你的君主已經死了， 你的許多戰友現在已經到了我的命令之下， 他們願意忠於我， 我非常信任他們， 但是我知道他們的才能是所以如果你願意投降， 我會崇拜你作為總理， 讓你掌握權力。
這是一個非常誘人的條件， 但忽必烈並不認為文天祥不思而不思。 最後， 忽必烈汗提出了最後一個問題：“你到底想要什麼？文天祥明確回答：“無需其他， 但求一死”
最後忽必烈汗走了， 他無法理解文天祥的做法， 但他認為儒家文化所謂的“氣節”的概念可能就是這樣的事情， 讓蒙古宋貢三十年付出了50年的努力，