文 | 張能
焦大， 或許是《紅樓夢》裡最有名的一個下人， 他的有名， 是有一天他說了應該說又不應該說的話， 不僅說， 而且嚷嚷。
後來，
魯迅先生也不一定對的。 焦大其實和林妹妹一樣的直腸子。 拋開年齡、身份， 不囿於愛情， 也未嘗不可以有愛。
焦大直爽， 惹了主子生氣， 王熙鳳吩咐賈蓉“以後還不早打發了這個沒王法的東西， 倘或親友知道了， 豈不笑話咱們這樣的人家， 連個王法規矩都沒有”。 於是焦大嘴巴裡被滿滿的塞了馬糞和土， 捆起來關到馬圈裡。
我們不知道焦大被關了多久， 大約總不會短， 短了就起不到以儆效尤的作用。 也不會太長， 長了可能鬧出人命， 人一死， “爬灰”“養小叔子”的事， 便更會成為街談巷議的熱點。
焦大這麼嚷嚷， 不但主子生氣， 其他的下人， 估計心裡嘴上都會嘲笑他、討嫌他。 因為， 焦大嚷嚷的， 其實是大家心裡都知道但嘴上沒說出來的。
但焦大畢竟是上了年紀的老人， 嘴裡塞了馬糞， 被關在馬圈裡， 似乎有點罰得過重， 但其實算是很輕的， 賈家寬厚對待下人， 從焦大受罰這一件事看來， 也確實是所言不虛的。
王熙鳳口中的“王法規矩”， 在真實的歷史裡面， 是很嚴酷的。 瞿同祖先生的《中國法律與中國社會》中記述：
“奴婢有供給一切勞役的義務， 不能違背主人的意志， 拒絕主人的差遣役使， 如《僮約》所說“奴不聽教當笞一百”。 司馬光雍容持重，
“奴婢和子孫一樣， 不得告家長， 除非是謀叛以上的罪， 皆應為主隱瞞， 否則屬幹名犯義。 明清律， 奴婢告家長， 雖得實， 仗一百徒三年”。
“奴婢若有毆罵家長以上之舉動， 自更悖逆， 和子孫罵父祖一樣， 同屬惡逆大罪， 明清律， 奴婢罵家長者絞， 毆者不問有傷無皆斬”。
像焦大這樣拒絕主人的差遣役使， 又當眾辱駡主子， 揭露主子隱私， 按照法律， 處分是極重的。 嘴裡塞上馬糞關上幾天， 真算是很寬厚的處罰。 要真像焦大說的那樣“白刀子進去紅刀子出來”， 按律則要淩遲處死。
除了焦大， 還有兩個看守園子的婆子， 發了牢騷， 衝撞了主子，
瞿同祖先生的《中國法律與中國社會》裡列舉了不少家法處置子女的例子， 從限制自由到生殺予奪。
一個叫劉彩文的人偷了一隻耕牛， 族長劉賓判令罰銀， 並將劉彩文交給他的母親陳氏收管。 劉彩文回家， 想賣母親的田， 陳氏不同意， 爭吵間， 劉彩文把母親陳氏推倒。 第二天， 族裡人來催索罰銀。 陳氏就說了昨天的事情， 請求送官府追究。 族長劉賓說：“做賊不孝， 不如埋死， 以免族人後累。 ”陳氏不同意。 劉賓說“如不埋死， 定將賣膳田辦酒示罰”。 於是， 劉賓就叫人拿拴狗的鏈子拴住劉彩文， 劉彩文不肯走， 劉賓又令劉彩文大功服兄劉文登在後幫推。
父母可以將不孝的子女呈送官府發配邊遠之地。 法律明文規定“父母控子， 即照所控辦理， 不必審訊”。 將逆子關押圈囿， 則更可由家法處置。
雖然法律不承認族長的生殺權， 但是， 瞿同祖先生說“我們應注意族長傳統的威權， 族人肯服從他的命令， 加以執行， 便表示承認他的生殺權， 並不曾有所懷疑。 這類事在窮鄉僻壤不知曾發生過多少次， 若有記錄， 其數量定可驚人”。 這一論斷， 是非常有歷史洞察力的。