北魏重臣古弼為人忠厚謹慎, 善良正直, 曾經因為上谷的皇家苑囿占地面積太大而請求減去一半面積, 賜給貧民百姓。 當他進宮晉見拓跋燾, 打算奏請這件事時, 拓跋燾正在同給事中劉樹下圍棋, 他的心思沒在古弼身上。 古弼坐等許久, 沒有得到說話的機會, 他忽然跳起來, 揪住劉樹的頭髮, 把他拉下床, 揪著他的耳朵毆打他的後背, 說:“朝廷沒有治理好, 實在是你的罪過!”拓跋燾大驚失色, 放下棋子說:“不聽你奏請事情, 是我的過錯, 劉樹有什麼罪過!放了他!”古弼把要奏請的事情全都說了出來, 拓跋燾完全同意。
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一次, 北魏國主拓跋燾去河西狩獵, 尚書令古弼留守平城。 拓跋燾下詔讓古弼將肥壯的馬送給打獵騎兵, 但古弼提供的卻全是瘦弱的馬。 拓跋燾勃然大怒說:“筆頭奴膽敢對我的詔令打折扣。 我回去, 先折了這個奴才!”古弼的頭長得很尖, 拓跋燾經常把他的腦袋比作筆尖。 古弼的屬下官員惶然恐怖, 唯恐自己受牽連被殺。 古弼卻說:“我身為人臣, 不讓人主沉湎於遊玩狩獵之中, 這個罪過是小的。 如果不預防國家出現的不測之事, 使國家缺少軍隊所用的物資, 這個罪過才是大的。 現在蠕蠕正處於強盛時期,
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又一天, 拓跋燾再次去山北打獵, 捕獲了幾千頭麋鹿。 拓跋燾下詔給尚書, 讓尚書派出五百輛車來運送麋鹿。 拿著詔書的信使已經走了, 拓跋燾對左右將士說:“筆頭公一定不會給我這麼多車, 你們不如用馬來運送。 ”說完他就回宮了。 拓跋燾剛走了一百多裡, 就收到古弼的奏表說:“今年秋天穀穗下垂而且顏色金黃, 桑麻大豆遍佈在田野裡, 野豬野鹿偷吃, 飛鳥大雁啄食, 加之風吹雨打, 這樣損耗早晚就會相差三倍。 乞請允許推遲延緩運送麋鹿, 以便把穀子儘快收割運送完畢。 ”拓跋燾說:“果然如我所說的那樣, 筆頭公可稱得上是國家棟樑之臣啦!”
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