潘金蓮小時候家裡很窮， 但也不是非常窮。 因為她的父母親還有精力讓她纏足。 如果她的父親不是在她九歲的時候死掉， 她也有可能會過上平穩的一生，
但是， 潘金蓮九歲死了父親， 命運就變的悲慘起來了。 她的母親養活不過她， 就把她賣掉了。 這是她命運的第一次轉折， 也是生命的轉變。 她在王招宣府上做樂妓， 就知道自己努力了。 她不但努力， 而且善於學習。 古代的女子十五歲梳髻， 表示可以出嫁了。 但是潘金蓮十三歲就開始了， 說明她是很早熟的。 而且， 她十二三就知道穿緊身衣暴露自己的曲線、學會化妝， 吸引別人的注意力。 這些舉動雖然讓她日後的“淫婦”名聲看起來像是天生的一樣， 但是不得不承認， 一個被人賣掉的姑娘除了這樣學習之外， 也並沒有更好的方法了。
可惜， 潘金蓮的這些努力並沒有給她帶來好運。
潘金蓮到了張大戶家裡， 原本大老婆很疼她的。 最麻煩不過的是， 潘金蓮長得太漂亮了， 所以他的老闆就很想潛規則她。 老闆想潛規則她， 她也很絕望啊。 但是， 她又有多少退路呢？她本來就是老闆買來的， 又沒有簽合同， 更沒有法院可以去告。
潘金蓮被老闆潛規則了， 於是場面就很尷尬了。 大老婆本來的好慢慢的變成忌憚和監視， 很顯然， 潘金蓮是個很有威脅的員工了， 而又不僅僅是個員工了。
更不好的情況是， 潘金蓮的老闆自從潛規則了潘金蓮之後， 就開始生病了。 那時候的人， 總相信性愛能影響身體，
張大戶哪裡捨得這樣的好員工呢？但是潘金蓮只是員工， 老婆確實家庭。 張大戶在家庭跟員工之間選擇了家庭， 而對員工真的是一般般了。 可見， 無論你的老闆對你多好， 無論你把什麼貢獻給了你的老闆， 他最後還是要拋棄你的。
張大戶要是真的能拋棄潘金蓮倒好了， 他不捨得潘金蓮， 想了個變態的方法， 把潘金蓮“寄放”在武大那裡， 名義上是給武大一個老婆， 實際上是為了更方便的潛規則自己的“前員工”。 事實上， 張大戶還是很精明的， 他確實做到了。
最讓潘金蓮絕望的是， 張大戶死了。 於是， 潘金蓮就真的成了武大郎的老婆，
顯然， 一個賣炊餅的人的老婆， 並不需要描眉畫眼， 也不用懂音樂會書法做詩詞。 所以， 潘金蓮的努力到這裡就完全的白費了， 可以說， 她的人生就這樣隨意給人買來送去的， 徹底毀了。
後來， 當然還有改變人生的機會出現在眼前， 她抓住了， 可是付出的代價卻是要成為一個“淫婦”。 潘金蓮也許心有不甘， 也許也怨恨過上天， 但是她自己總算是證明了一件事， 一個漂亮又貧窮的女人， 她所有的努力可能抵不過做一次“淫婦”。
潘金蓮是小說中的一個人物， 被千人唾棄萬人咒駡。 但是， 我們看她一輩子經歷過的那些事， 我們現在的人又何嘗不是在經歷呢，