古代稱“香囊”，
亦稱“佩帷”、“容臭”、“香袋兒”、“荷包”，
它是用彩色絲線在彩綢上繡制出各種內涵古老神奇、博大精深的圖案紋飾，
縫製成形狀各異、大小不等的小繡囊，
屈原《離騷》中有“江離、辟芷、秋蘭均為香草。 佩即佩幃， 在這裡既指香包， 也含佩帶之意。
漢代《禮記》有言者“容臭”說明漢代未成年的男女都是佩戴香包的。
到了唐宋時期， 香囊逐漸成為仕女、美人的專用品。 而男官吏們則開始佩戴荷包了。 有的官吏上朝時乾脆把荷包綴於朝服之上。 當然， 那時的荷包與香包不完全一樣， 香包裡主要裝的是香草， 而荷包主要是“盛手巾細物”的。
至清代，
而歷史演化到近代，
香包則多半用於民間端午節的贈品，
主要功能是求吉祈福，
驅惡避邪的。
再看香包的圖案，
以華池縣雙塔寺出土的“千歲香包”為例，
從我國民間現存清代以來的香包看， 大多數以花卉和動物為主圖， 以隱喻象徵等手法表達各種情感寄託和美好嚮往。 比方， 用雙魚、雙蝶、蛟龍等象徵兩性相愛、交合、生育；用蓮花、荷花、牡丹、梅花等喻意女性；用登梅的喜鵲、採花的蜜蜂隱喻男性；松鶴象徵長壽、石榴象徵多子；而利用漢字的諧音做比喻者更是隨處可見：送給新婚夫婦的“早生貴子”（棗兒、花生、桂圓、蓮子組合圖案）；送給長壽老人的“耄耋童趣”（以貓和蝴蝶戲牡丹組合圖案，