清代圍棋大師範西屏、施襄夏， 並稱“棋聖”， 二人是同鄉、同齡， 並且師出同門。
施襄夏入師門要晚， 性子也有些急躁， 他與範西屏下棋， 一心求勝， 結果反而是經常失敗。
苦於自己沒有大的進步， 施襄夏一賭氣離開師門， 不想再學了。
在回老家的路上， 在一座山亭中他發現了一盤用石子擺成的棋局， 禁不住研究起來， 發現棋局奧秘無窮。
正在他看得入迷的時候， 一個白髮蒼蒼的老道士走了過來。 原來棋局就是這老道士設下的。
他自稱並不好棋， 只是在山中修道， 看著飛瀑流泉， 偶然心有所動， 便擺落一子。
施襄夏隨即請求與老道士下一局， 作為請教。
道士執黑棋， 施襄夏執白棋， 對局沒過多久， 白棋就被殺得潰不成軍。
老道士投子歎道：“你已大敗， 還下什麼？”施襄夏自愧不如， 跪下想拜師， 被老道士拒絕了。
老道士說：“下棋不是靠教， 也不能夠強求勝負。 所得全看個人領悟，
他指著山間的流水又說：“你看那溝壑間的山泉， 流水不爭先！”
“流水不爭先”， 這句話如同當頭棒喝， 點醒了施襄夏， 流動的水遇到障礙就會拐彎， 甚至迂回， 但是隨著水越聚越多， 障礙就不再是障礙了！
“流水不爭先”的智慧來源於老子的《道德經》。
《道德經》中， “水善利萬物而不爭”“不敢為天下先”“為而不爭”， 等等， 說的都是“不爭先”的智慧。
人不能與自然爭先
天道自行迴圈運轉， 不需要別的憑藉物， 所以稱為“自然”。
賈平凹說：“在這個地球上， 有人， 也同樣有草木， 草木的生長和人的生長是一樣的。 ”
人和萬物一樣， 都是自然的一部分。 人與自然的關係是平等的， 人要尊重自然。
古人早在幾千年前， 就在《禮記》中具體規定了不能傷害青苗和幼畜， 春天不能進山砍伐樹木。
只有真正尊重自然， 才能尊重生命。
個人不能與群體爭先
個人的命運很大程度上受國家社會這些群體組織影響。
生逢盛世， 自然可以嘯傲煙霞；社會動亂， 也只能東跑西竄。
如果一個人的見識超過了時代， 那麼對他來說就是悲劇， 他孤獨的聲音得不到群體的回應。
對別人不必爭先
爭一世， 不爭一時。
人生有得意時， 就有失意時， 不計眼前得失， 把目光放遠， 才能最終達到自己的人生目的。
《道德經》：“以其不爭， 故天下莫能與之爭。 ”
寒山：“有人羞我， 辱我，
捨得：“容他， 憑他， 隨他， 盡他， 讓他， 由他， 任他， 幫他， 再過幾年， 你且看他。 ”
人生當如小溪慢流， 不爭先， 爭的是滔滔不絕。
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