奇書《紅樓夢》， 命運極坎坷。 《紅樓夢》誕生後， 有多種抄本流傳， 但長時間未能刊刻， 顯然與乾隆年間禁毀書籍的大潮有關。 在刊刻後， 儘管其甲戌本有“此書不敢干涉朝廷”的聲明， 仍難逃被禁命運。
最早對其查禁的是嘉慶年間的玉麟， 他在擔任安徽學政期間嚴禁《紅樓夢》刊刻、傳播。 他認為《紅樓夢》中“賈、王、史、薛”四大家族的淫逸生活意在影射滿洲貴族， 儘管拿不出具體證據， 仍依有關律例， 在安徽查禁此書。
道光即位後， 頒佈《禦制聲色貨利諭》， 蘇州吳縣秀才潘遵祁、潘曾綬就自掏腰包， 在金陵、蘇州大量購買“淫書小說”並進行銷毀。
《紅樓夢》“淫”在何處？陳其元在《庸閑齋筆記》中曾這樣評論：“淫書以《紅樓夢》為最， 蓋描摹癡男女情性， 其字面絕不露一淫字， 令人目想神遊， 而意為之移， 所謂大盜不操幹矛也。 ”這與其說是批評， 不如說是“點贊”吧？
諷刺的是， 在禁書過程中， 滿清統治者儘管口中冠冕堂皇， 但他們口中的“淫書”， 往往是最流行的“內部刊物”。 （《新週刊》）